По време на пълното лунно затъмнение на 7 септември 2025 г. астрофотографите Джералд Реман и Михаел Йегер направиха уникални снимки на междузвездната комета 3I/ATLAS.

А техните наблюдения разкриват удивителен факт: кометата, посетила нашата Слънчева система, е засияла в зелено.

Това откритие постави пред учените нова завладяваща загадка, тъй като предишните данни за химичния състав на тази комета не обясняват подобно явление.

За кометите от нашата Слънчева система зеленото сияние е обичайно явление

То възниква, когато слънчевата топлина нагрява кометата, карайки леда да сублимира в газ и да образува атмосфера (кома).

Молекулите в този газ, по-специално дивъглерод (C2), започват да светят под въздействието на слънчевата радиация, създавайки характерното зелено сияние.

Това обаче не е случаят с междузвездната комета 3I/ATLAS.

Предишни изследвания, включително с помощта на космическия телескоп JWST, показаха, че тази комета има много необичаен химичен състав.

В нея е открито повишено съдържание на въглероден диоксид, както и следи от никел и цианоген (CN).

Но молекули дивъглерод (C2), които традиционно са отговорни за зеления цвят, не бяха открити. Това поставя учените в задънена улица.

Загадката става още по-сложна, ако се вгледаме в заключенията на астронома Луис Салазар Манзано от Мичиганския университет.

Неговият екип е установил, че кометата 3I/ATLAS показва значително изчерпване на въглеродни вериги — тоест молекулите от типа C2 и C3 в нея са значително по-малко, отколкото в която и да е друга известна ни комета.

Ранното откриване на цианоген само засилва тази странна химична аномалия.

Това означава, че или дивъглеродът присъства, но все още не е открит поради уникални условия, или за зеленото сияние е отговорна някоя друга, все още неизвестна молекула.

И двата варианта правят тази междузвездна пътешественичка изключително ценен обект за изследване.

Учените се надяват да получат отговори на тези въпроси в близко бъдеще

Според прогнозите през декември 2025 г. кометата 3I/ATLAS ще се приближи максимално до Земята.

Това ще предостави на астрономите уникален шанс да проведат редица подробни наблюдения и най-накрая да разгадаят тайната на нейното зелено сияние.

Всяко такова откритие разширява нашето разбиране за това от какво и как се образуват небесните тела далеч извън пределите на нашата Слънчева система, пише Science Alert.