Космическата база на SpaceX в Тексас се подготвя за исторически момент.

Скоро, може би още следващата година, компанията на Илън Мъск ще се опита да изпълни най-сложния си трик досега: да изстреля гигантската ракета Starship в орбита, а след това да я върне от Космоса директно на стартовата площадка.

Успехът на тази мисия ще бъде решаваща стъпка към създаването на напълно многократно използваема транспортна система за Луната и Марс.

Географско предизвикателство

Основното препятствие пред завръщането на Starship в Starbase, тексаската база на SpaceX, е географията.

За разлика от Флорида, където ракетите стартират над просторите на Атлантическия океан, траекторията на полета от Тексас налага строги ограничения.

За да се избегнат гъсто населени райони, ракетата ще трябва да следва тесен коридор.

Всички предишни полети на Starship завършваха с приводняване в океана. Но за истинска многократна употреба SpaceX трябва да се научи да връща горната степен на ракетата на земята.

Одобрение от регулатора

Наскоро Федералната авиационна администрация (FAA) публикува предварителна оценка на новите траектории за изстрелване и завръщане, предложени от SpaceX.

Регулаторът стигна до заключението, че полетите няма да окажат „значително въздействие“ върху околната среда.

Това е важен, но не и единствен критерий. FAA оценява и рисковете за обществената безопасност. Правилата изискват вероятността за нанасяне на вреда на хора извън мисията да не надвишава 1 случай на 10 000.

Маршрут през Мексико

Новите карти от FAA разкриват възможния път за завръщане на Starship. Космическият кораб ще започне спускане над Тихия океан, след което ще прелети над полуостров Баха Калифорния и вътрешните райони на Мексико, заобикаляйки най-големите градове като Монтерей.

Финалната фаза на полета ще премине над долината Рио Гранде, преди Starship да се спусне вертикално на стартовата площадка в Тексас, където трябва да бъде уловен от специални механизми.

Минимизиране на рисковете

Предложените маршрути са специално разработени, за да се избегне прелитането над мегаполиси.

Това намалява потенциалната опасност в случай на авария, когато отломки могат да достигнат повърхността.

Последният успешен полет на Starship, който завърши с приводняване с грешка от само 3 метра, дава на инженерите увереност в точния контрол на траекторията.

За изстрелване в нужната орбита SpaceX разглежда два варианта: южен маршрут между Юкатан и Куба или северен – през Флорида. И двата минимизират времето за полет над суша.

Влияние върху авиацията и бъдещи планове

Всяко изстрелване на Starship ще затваря временно част от въздушното пространство, което може да засегне стотици търговски полети.

FAA обаче планира да намали тези ограничения с повишаването на надеждността на ракетата.

В дългосрочна перспектива SpaceX планира да прехвърли част от полетите на космодрума във Флорида, където има повече свобода за маневриране.

Но именно редовните завръщания на Starship в Тексас ще отворят пътя към орбитално презареждане, лунни мисии за НАСА и в крайна сметка – полети до Марс.

Първите опити ще бъдат изпитание не само за техниката, но и за новите правила на космическата логистика.