Вихър от звездообразуване близо до центъра на нашата галактика беше разкрит в две различни дължини на вълната от космическия телескоп James Webb.

Красивите му изображения подчертават интензивността на раждането на звезди в региона. И задълбочават мистерията защо звездообразуването в самото сърце на нашата галактика е толкова вяло.

Стрелец B2 е плътен облак от молекулярен газ, разположен на около 390 светлинни години от черната дупка Стрелец A* в центъра на нашата галактика Млечен път.

С диаметър от около 150 светлинни години и съдържащ достатъчно газ за формирането на 3 милиона звезди, подобни на Слънцето, B2 е най-големият, най-масивният и най-активният регион на звездообразуване в цялата ни галактика.

И все пак, B2 се различава от останалата част на галактическия център

Колкото и масивен да е, той съдържа само 10% от молекулярния газ в галактическия център. Газ, който формира градивните елементи на звездите.

Въпреки това, макар да притежава само скромен дял от газа спрямо целия галактически център, B2 произвежда половината от всички звезди там.

Остава неразгадана мистерия защо B2 има толкова интензивно звездообразуване, докато останалата част от галактическия център има пропорционално по-ниски темпове на звездораждане.

Ето защо новите наблюдения на JWST са толкова важни за разбирането на това какво стимулира и какво възпрепятства звездообразуването в галактическия център.

„Мощните инфрачервени инструменти на „Уеб“ предоставят детайли, които никога досега не сме могли да видим. Това ще ни помогне да разберем някои от все още неразгаданите мистерии на формирането на масивни звезди и защо Стрелец B2 е толкова по-активен от останалата част на галактическия център“, заявява Адам Гинсбърг от университета на Флорида.

Една от теориите е, че мощни, сложни магнитни полета, които са преплетени около галактическия център и неговия антураж от молекулярни облаци, подобни на B2, може би играят решаващ фактор, но как и защо все още предстои да бъде установено.

От своя страна, JWST може да достигне до сърцето на звездообразуването в B2 благодарение на мощното си инфрачервено зрение.

Целта на наблюденията на JWST е да се разбере по-добре историята на звездообразуването в B2.

Дали то продължава от много милиони години и обхваща много поколения звезди, или се е запалило едва наскоро?

Отговорът ще помогне да се постави B2 в контекста на останалата част от галактическия център, докато астрономите търсят улики за това какво потиска раждането на звезди в сърцето на нашата галактика.

Откритията могат да имат и по-широки последици

Астрономите смятат, че интензивността на звездообразуването в B2 е подобна на условията в ранната Вселена, когато първите звезди са се формирали в пристъп на трескава активност.

Като научим какво управлява звездообразуването в галактическия център, може да научим и какво е управлявало звездообразуването в периода след Големия взрив.