От 2001 до 2024 г. Земята е станала по-тъмна, което означава, че отразява по-малко слънчева светлина.

Изследователи, публикували статия в сп. Proceedings of the National Academy of Sciences, са забелязали, че в Северното полукълбо този процес протича по-интензивно, отколкото в южната част на планетата.

Екип, ръководен от Норман Льоб от Изследователския център „Лангли“ на НАСА в САЩ, е открил тази неизвестна досега асиметрия между Северното и Южното полукълбо, анализирайки сателитни данни.

Южното полукълбо получава средно повече лъчиста енергия в горните слоеве на атмосферата. В Северното полукълбо се наблюдава нетен отлив на енергия.

Преди се смяташе, че този дисбаланс се компенсира от атмосферни и океански циркулации, които пренасят енергия през екватора от Южното към Северното полукълбо.

Намаляване на повърхностното албедо в Северното полукълбо

Новото проучване показва, че атмосферните и океанските циркулации не са успели напълно да компенсират промените през последните две десетилетия.

При средно поглъщане на енергия от слънчевата радиация между 240 и 243 вата на квадратен метър, отклонение от 0,34 вата на квадратен метър за десетилетие не е голямо.

Въпреки това, според екипа, тази стойност е статистически значима.

Разликите в развитието на събитията в Северното и Южното полукълбо се обясняват с промени в съдържанието на водни пари и облачността в атмосферата, както и с промени в албедото – отражателната способност на повърхностите на Земята.

Например ледът и снегът отразяват повече слънчева радиация от скалите или водата.

Според изследването намаляването на концентрацията на морски лед и снежна покривка в Северното полукълбо е допринесло за потъмняването.

Горски пожари в Австралия и изригване на вулкан в южната част на Тихия океан

Освен тези фактори, най-голямо влияние върху разликата оказва взаимодействието между радиацията и аерозолите – най-малките суспендирани частици.

Тези частици действат като кондензационни ядра при образуването на облаци, което от своя страна допринася за отразяването на слънчевата радиация.

Изследователите обясняват наблюдаваната тенденция с факта, че в Северното полукълбо замърсяването с фини прахови частици е намаляло значително благодарение на мерките за опазване на околната среда, предприети в Европа, САЩ и Китай.

За разлика от това, в Южното полукълбо горските пожари в Австралия и изригването на вулкана Хунга-Тонга в южната част на Тихия океан през 2021 и 2022 г. са довели до увеличаване на количеството аерозоли.

Резултати, важни за моделите на изменение на климата

Преди учените предполагаха, че разликите в потъмняването между двете полукълба ще бъдат компенсирани от промени в облачната покривка.

Изследването обаче показва, че ролята на облаците в поддържането на симетрията между полукълбата може да е ограничена.

Разбирането на тези взаимовръзки е важно и за усъвършенстването на климатичните модели.