Астрономи откриха фосфин в атмосферата на кафяво джудже, което е на 54 светлинни години от Земята.

Откритието повдигна въпроса пред учените дали тази молекула може да се счита за биосигнатура.

Обектът Wolf 1130C е много древен, на възраст над 10 милиарда години

В атмосферата на това кафяво джудже се съдържа фосфин в концентрация от около 100 части на милиард.

Откритието е направено от екип, ръководен от астрофизика Адам Бургасер от Калифорнийския университет в Сан Диего, пише Science Alert.

Фосфинът (PH3) е открит за първи път в атмосферата на кафяво джудже, но проблемът е, че той липсва в други подобни обекти.

Това означава, че в разбирането ни за химията на фосфора може да има пропуск, а статутът му на „биосигнатура“ е поставен под въпрос.

Учените смятат, че към ролята на фосфина като потенциален признак на живот вече трябва да се подхожда с повишено внимание, тъй като той може да възниква при различни небиологични условия.

„Проблемът не е в Wolf 1130C, а във всички останали кафяви джуджета и гигантски екзопланети. Фосфинът е молекулярната форма на фосфора в нискотемпературни, богати на водород атмосфери на планети-гиганти и кафяви джуджета“, казва Бургасер.

Въпреки това, за първи път астрономи откриват тази молекула на кафяво джудже или планета-гигант извън Слънчевата система.

„Wolf 1130C ни показва, че химическият състав на PH3 варира от източник до източник, което не съответства на нашите очаквания, базирани на текущото ни разбиране за химията на атмосферата“, добавя ученият.

Още през 2020 г. фосфин беше открит в атмосферата на Венера

На Земята тази молекула се произвежда основно от микроби.

Именно затова учените дълго време смятаха фосфина за потенциална биосигнатура, която може да сочи наличието на живот.

Фосфин присъства и в атмосферите на Юпитер и Сатурн. Той се образува в горещите недра на тези планети и се разпространява благодарение на конвекцията.

Въз основа на примера на тези два газови гиганта учените са изградили модели за химията на атмосферите на други газови гиганти и кафяви джуджета.

Тези модели работят добре за молекули като амоняк, въглероден диоксид и метан.

„Но изглежда има странно противоречие с химията на фосфора: нашият модел работи за Юпитер, Сатурн, а сега и за Wolf 1130C, но не и за другите кафяви джуджета и екзопланети, изследвани до момента“, обяснява Бургасер.

Кафявите джуджета заемат междинно положение между газовите гиганти и малките звезди. Затова те са важни лаборатории за изучаването и на двата типа обекти.