Новооткритата комета C/2025 R2 (SWAN) се превръща в акцент както за любителите на нощното небе, така и за изследователите през месец октомври.

Забелязана е за първи път на 11 септември от астронома любител Владимир Безуглий с помощта на инструмента SWAN на SOHO.

Тя достигна своя перихелий на 12 септември, преминавайки на малко над 70 милиона километра от Слънцето.

Най-близкото ѝ преминаване покрай Земята ще се случи на 20-21 октомври. Тогава ще се доближи на 40 милиона километра.

В момента кометата е бледа, но видима с бинокъл от тъмни места в Южното полукълбо.

Наблюдателите от Северното полукълбо може да се наложи да изчакат до по-късно през октомври. Тогава кометата ще се отдалечи от слънчевите отблясъци и ще стане по-лесна за забелязване на вечерното небе.

Неотдавнашното ѝ преминаване близо до ярката звезда Спика вече даде на наблюдателите полезен ориентир за проследяване на нейния път.

Приложенията за наблюдение могат да помогнат за определяне на позицията ѝ спрямо фоновите звезди. Но е необходимо търпение, за да могат очите да се адаптират към слабата светлина.

Променящото се поведение на SWAN

Яркостта на C/2025 R2 е измерена между 6-а и 7-а звездна величина. Това я прави малко по-слаба от границата за видимост с невъоръжено око.

Прогнозите сочат, че тя може да стане по-ярка до около 5.8-а величина при най-близкото си преминаване. Въпреки че кометите са известни със своята непредсказуемост.

Някои астрономи подозират, че бързото ѝ увеличаване на яркостта може да е резултат от незначително избухване, при което са се отделили допълнителни количества газ и прах в Космоса.

Кометата показва зеленикава кома, причинена от флуоресценцията на двуатомен въглерод под въздействието на слънчевата радиация, и развиваща се опашка, която може да се удължи през следващите седмици.

За разлика от късопериодичните комети, които се завръщат по предвидими цикли, R2 следва дълга, силно удължена орбита.

След като се отдалечи от вътрешната част на Слънчевата система, тя може да не бъде видяна отново в продължение на хиляди години.

Защо учените проявяват интерес

Тъй като кометата е открита толкова близо до своя перихелий, изследователите имат рядък шанс да следят активността ѝ в реално време.

Планирани са спектроскопски наблюдения за изследване на състава от газове и прах, докато фотометричният мониторинг ще проследи как се променя яркостта ѝ след най-близкото преминаване.

Взети заедно, тези измервания могат да предложат нов поглед върху химията и структурата на дългопериодичните комети, които се появяват за първи път от векове.