Въпреки изобилието от данни, които сочат, че междузвездният обект 3I/ATLAS е просто комета, астрономът от Харвард Ави Льоб все още държи на подозрението, че нещо не е наред с тази буца лед и въглероден диоксид.

Още от откриването на обекта Льоб изказва хипотезата, че съществува вероятност 3I/ATLAS да е технологично устройство, изпратено от интелигентна извънземна цивилизация.

Той посочва неговата изключително необичайна траектория, която вече го доведе подозрително близо до Марс миналата седмица.

Както и огромната му предполагаема маса от над 33 милиарда тона, която го прави в пъти по-голям от двата предишни наблюдавани междузвездни обекти.

Обектът има необичаен химичен състав.

Наблюдава се и загадъчна „анти-опашка“, насочена към Слънцето.

Сега, в сесия с въпроси и отговори, публикувана в личния му блог, Льоб е готов да изрази подозрението си в конкретни числа.

„Към момента определям вероятността 3I/ATLAS да не е с напълно естествен произход на 30 до 40 процента“, обяснява астрономът.

„Този сценарий с ниска вероятност включва възможността за събитие от типа „черен лебед“, подобно на Троянски кон. Когато технологичен обект се представя за естествена комета“, размишлява той.

Въпреки това Льоб признава, че данните от сондата Juice на ЕКА, която се очаква да се доближи до 3I/ATLAS следващия месец, и от сондата Juno на НАСА, могат да променят неговата оценка.

Тези данни биха могли да хвърлят нова светлина върху това как 3I/ATLAS се влияе от слънчевата радиация.

Наблюденията ще покажат кометата веднага след най-близкото ѝ преминаване покрай Слънцето.

Това обикновено е моментът, в който кометите са най-активни. Движат се с най-висока скорост и сублимират най-много материал от повърхността си.

Съвсем наскоро НАСА публикува изображения, заснети от марсохода Perseverance. Те показват 3I/ATLAS, докато преминава покрай Червената планета.

Европейската космическа агенция също обяви тази седмица, че нейните апарати ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express са направили снимки на кометата.

„Въпреки че нашите марсиански орбитални апарати продължават да допринасят впечатляващо за науката за Марс, винаги е особено вълнуващо да ги видим да реагират на неочаквани ситуации като тази“, коментира в изявление Колин Уилсън, научен ръководител на проектите Mars Express и ExoMars в ЕКА.

Ако все пак се окаже, че 3I/ATLAS е обект, изпратен от извънземна цивилизация, може да се окажем напълно неподготвени, предупреждава Льоб.

„Ситуацията е различна от засичането на радиосигнали от източник, намиращ се на хиляди светлинни години разстояние“, допълва ученият.

„Посетител в нашия заден двор изисква незабавно внимание. Защото може да влезе през входната врата и да представлява непосредствена заплаха“, категоричен е Льоб.