Пустинята Сахара — едно от най-сухите места на планетата, където годишно падат едва около 75 милиметра дъжд, може да се промени драстично.

Ново изследване на учени от университета на Илинойс в Чикаго (UIC) предвижда, че до втората половина на XXI век количеството на валежите в региона може да нарасне с до 75% спрямо историческите стойности.

Според изследването, публикувано в списание npj Climate and Atmospheric Science, подобна тенденция се очаква и в части на югоизточна и южно-централна Африка.

Климатът се пренарежда

„Променящите се модели на валежите ще засегнат милиарди хора — както в Африка, така и извън нея. Трябва още сега да започнем да планираме как да се адаптираме — от управление на наводненията до развитие на устойчиви култури“, споделя Тиери Ндетатсин Тагела, климатолог и водещ автор на изследването.

Той подчертава, че по-доброто разбиране на влиянието на глобалното затопляне върху валежите ще помогне за разработването на ефективни стратегии за адаптация.

Какво показват моделите

Изследването използва 40 различни климатични модела, за да прогнозира летните валежи в Африка през втората половина на XXI век.

Учените са сравнили резултатите с историческия период 1965–2014 г., разглеждайки два сценария – при умерени и при много високи емисии на парникови газове.

И в двата сценария моделите показват увеличаване на общите валежи в Африка, макар и с регионални различия:

• Сахара: +75%
• Югоизточна Африка: +25%
• Южно-централна Африка: +17%
• Югозападна Африка: –5% (по-сухо време)

„Сахара може да се позеленее“

„Според прогнозите Сахара може почти да удвои историческите си нива на валежи — неочаквано за толкова сух регион“, обяснява Тагела.

Той уточнява, че макар тенденцията към по-влажен климат да е ясна, неопределеността в точните стойности остава голяма, което налага по-прецизни климатични модели.

Причината — глобалното затопляне

Основният двигател на промените е глобалното затопляне. При по-високи температури атмосферата може да задържа повече водна пара, което усилва валежите.

Промените в атмосферната циркулация също оказват влияние — някои райони ще стават по-влажни, други – по-сухи.

„Разбирането на физическите механизми, които управляват валежите, е ключово, ако искаме да изградим устойчиви адаптационни стратегии — независимо дали бъдещето ще е по-влажно или по-засушливо“, коментира още климатологът.