В продължение на векове велики мислители са се чудили защо при наличието на стотици милиарди планети в нашата галактика ние все още не сме видели убедителни признаци на интелигентен живот извън Земята.

Сега учените обсъждат интригуваща възможност: ако извънземни съществуват, тяхната технология може да е само малко по-добра от нашата.

И след като известно време са изследвали своя космически „квартал“, те просто са се отегчили и са спрели да се интересуват. И това ги прави трудни за откриване.

Този сценарий е описан в нова научна статия и се основава на принципа на „радикалната обикновеност“ (radical mundanity) – идея, която отхвърля представата за извънземни, пътуващи из Вселената, използвайки физика, надхвърляща нашето разбиране.

Вместо това теорията предполага, че Млечният път може да е дом на ограничен брой цивилизации, чиито технологии не са особено по-впечатляващи от нашите.

„Това звучи по-естествено, защото не предполага нищо крайно или фантастично“, допълва експертът.

Корбет стига до тази хипотеза, след като разглежда различни обяснения на така наречения „велик мълчалив парадокс“ (Fermi paradox) – противоречието между липсата на доказателства за извънземни цивилизации и високата вероятност за тяхното съществуване във възрастна и огромна Вселена.

Повечето съществуващи теории му се сторили прекалено „екзотични“:

• Може би извънземните са твърде напреднали, за да бъдат засечени?
• Може би Земята е нещо като „космически зоопарк“, който те нарочно избягват?
• Или може би нашата планета е единственото място с живот в галактиката?

Търсенето на „техносигнатури“

Програмите за търсене на извънземен интелект (SETI) се фокусират върху откриване на технологични следи – така наречените technosignatures.

• Напреднали цивилизации биха могли да излъчват мощни лазерни сигнали, видими от други планети;
• да изпращат роботизирани сонди в галактиката;
• да строят огромни структури в космоса, за да събират енергия от звездите си.

Дори посещения на други планети или оставяне на артефакти биха могли да ги направят забележими.

Но принципът на радикалната обикновеност казва, че това може изобщо да не е така.

Той обяснява „великото мълчание“ с идеята, че извънземните цивилизации може да са достигнали технологичен таван, който не е много по-висок от нашия.

„Те нямат по-бързи от светлината технологии, не използват тъмна енергия или черни дупки, не са овладели нови закони на физиката“, обяснява Корбет.

Ако това е вярно, тези цивилизации едва ли могат да поддържат мощни лазерни маяци в продължение на милиони години. Те не могат да „летят“ между планети, както в научната фантастика.

И след като изпратят сонди, може просто да се отегчат от получената информация и да изоставят космическите си проекти.

Между надеждата и разочарованието

„Съществуват две възможности: или сме сами във Вселената, или не сме. И двете са еднакво ужасяващи.“, казва Артър Кларк.

Корбет, чиято статия все още не е преминала през научно рецензиране, смята, че истината може да е някъде по средата – „в една по-обикновена и затова по-малко плашеща Вселена“.

„Контактът с извънземни,“ добавя той, „може дори да се окаже малко разочароващ.“

Скептицизъм от други учени

Проф. Майкъл Гарет, директор на Центъра по астрофизика „Джодрел Банк“ (Jodrell Bank), твърди, че намира теорията за „свежа гледна точка“, но има съмнения за нея.

„Тя приписва много човешка апатия на целия Космос. Трудно ми е да повярвам, че целият интелигентен живот би бил толкова еднакво скучен“, заявява Гарет.

Според него технологичният „таван“ може да е много по-висок от нашето ниво.

В собствена статия, която предстои да бъде публикувана в списание Acta Astronautica, Гарет защитава по-„приключенски“ вариант на Ферми парадокса:

„Смятам, че някои пост-биологични цивилизации напредват толкова бързо, че просто излизат извън границите на нашето възприятие“, предполага той. И продължава: „Надявам се да съм прав, но може и да греша. Природата винаги има изненади.“

Има ли доказателства?

Проф. Майкъл Боландер, експерт по политика на SETI и космическо право в университета в Дърам, добавя, че доказателства вече може да са достигнали до нас под формата на неидентифицирани въздушни явления (UAPs).

„Ако дори малък процент от тези обекти се окаже не-създаден от хора, а наблюдаваните им способности показват ниво на развитие далеч над публично известните човешки технологии, то въпросът на Ферми – ‘Къде са всички?’ – може да получи емпиричен отговор,“ обяснява той.

И така, според „радикално обикновената“ теория, извънземните може би съществуват, но са спрели да се вълнуват от Космоса – точно както ние понякога губим интерес към нещо, което вече сме изследвали.