Спътникът GOES-19, принадлежащ на Националната администрация за океански и атмосферни изследвания на САЩ (NOAA), успя да заснеме междузвездната комета 3I/ATLAS, скрита в ярката светлина на Слънцето.

Снимките потвърждават, че тя не е променила орбитата си и се държи точно като обикновените комети от нашата Слънчева система.

Произход и орбита

Кометата 3I/ATLAS е третият в историята междузвезден обект, открит в пределите на Слънчевата система.

В момента тя се приближава към Слънцето и на 29 октомври ще премине през перихелия на своята орбита — на минимално разстояние от 1,35 астрономически единици.

Поради това засега е почти невъзможно да бъде наблюдавана от Земята.

Фалшиви новини и сензации

Някои жълти медии и блогъри използваха невидимостта на кометата, за да разпространяват сензации и спекулации, твърдейки, че 3I/ATLAS е извънземен кораб.
В интернет се появиха доста кликбейт заглавия от типа на „Тайнствен обект, скрил се зад Слънцето, готви нещо зловещо“ и „3I/ATLAS си е пуснала опашка — възможен знак за извънземен маневър“.

В действителност кометата не се е крила и не е извършвала никакви маневри.

Просто от Земята в момента не може да се види с обикновени телескопи, но космически апарати, снабдени с коронографи (устройства, които блокират светлината на Слънцето), могат да я наблюдават без проблем.

Наблюдения от Космоса

Един от тези апарати е спътникът GOES-19, оборудван с коронограф CCOR-1.
Тайландският астроном-любител Ворачат Бунплод анализира неговите снимки и откри на тях междузвездната комета — точно на мястото, където според изчисленията тя трябва да бъде.

Кометата се наблюдава и от: четирите апарата PUNCH на NASA, и космическата обсерватория SOHO, която следи Слънцето.

Експертът по коронографи Карл Батъмс заяви: „Ако 3I/ATLAS не избледнее значително през следващите дни, ще можем да я следим чак до преминаването ѝ през перихелия.“

Как учените я проследяват

Проследяването е трудно, защото кометата е изключително слабо видима.
Батъмс обясни процеса така: „Обекти на границата на откриваемостта, като 3I/ATLAS, са истинско предизвикателство. Често трябва да наслагваме множество изображения, за да ги открием. Това изисква много точно познаване на изкривяванията и ориентацията на телескопа — истинска пъзел-работа, но се справяме.“

Поведение и значение

Ако 3I/ATLAS промени яркостта или посоката си, това веднага ще бъде забелязано от астрономите.
Но засега тя се държи като съвсем обикновена комета.

Ученият Т. Маршал Юбанкс от Space Initiatives Inc. състави графика на нейната яркост, използвайки последните данни от CCOR-1 и PUNCH. Според анализа, поведението на 3I/ATLAS напълно съответства на стандартните модели за комети – в зависимост от отделяния газ и прах.

И макар това да е разочароваща новина за уфолозите и конспиролозите, тя не прави кометата по-малко интересна. В крайна сметка, 3I/ATLAS е едва третият известен междузвезден обект, и вероятно е на няколко милиарда години по-стара от нашата Слънчева система, пише Spaceweather.

Снимка: Pixabay