Учени извлякоха на повърхността ледена проба на възраст около 6 милиона години — най-старатаж, откриван досега на Земята.

Образецът е намерен в района Алън Хилс в югоизточната част на Антарктида.

Поглед към древната атмосфера

Изследвайки въздушните мехурчета, уловени в леда и вечната замръзналост, експертите са успели да възстановят състава на атмосферата на нашата планета отпреди милиони години, пише Gizmodo.

„Тези проби са своеобразни климатични моментни снимки – много древни и от време, когато Земята е била значително по-топла“, обяснява д-р Сара Шеклтън, геофизик от Океанографския институт „Уудс Хоул“ и водещ автор на изследването.

Два пъти по-стар от всички известни досега

Откритият лед е два пъти по-стар от предишния рекордьор – ледена проба на възраст около 2,7 милиона години.

Обикновено колкото по-дълбоко се пробива, толкова по-стар е ледът, но районът Алън Хилс се оказва изключение.

„Тук процесите са по-сложни – вятърът и студът изтласкват стария лед нагоре, така че можем да го достигнем само на 100–200 метра дълбочина“, пояснява Шеклтън.

Шест милиона години климатична история

Екипът използвал лазерна спектроскопия, за да анализира изотопите на аргон и кислород в пробите.

Резултатите показали, че през последните милиони години в региона е настъпило постепенно застудяване с около 12°C.

Една от пробите – т.нар. „базален лед“, почти без съдържание на газове, е особено ценна.

Анализът ѝ показва, че тя се е формирала при по-висока температура, а дълбочината на слоя подсказва, че възрастта ѝ може да надхвърля 6 милиона години.

Прозорец към миналото на планетата

Това откритие дава на учените безценна възможност да изследват древните климатични цикли на Земята и да разберат как атмосферата е реагирала на естествените промени в температурите.

Според екипа, подобни данни могат да помогнат за по-точно прогнозиране на бъдещите климатични тенденции.