Когато погледнем към нощното небе, Космосът изглежда като безкраен океан от тъмнина. Но според астрономите истинската абсолютна тъмнина е по-рядко явление, отколкото предполагаме.

Прахът, газът и разсейването на светлина създават слабо фоново сияние, което прониква през почти всички части на Вселената. Въпреки това съществуват места, които са толкова тъмни, че буквално „поглъщат“ светлината.

Какво означава „тъмно“ в космически мащаб?

Астрономите Марк Постман и Андреас Буркерт подчертават, че тъмнината в Космоса зависи от това какво точно измерваме. Ако разглеждаме целия електромагнитен спектър, Космосът е изпълнен с излъчване — от инфрачервено до гама-лъчи. Но във видимия спектър има региони, които остават почти напълно лишени от светлина.

Тези зони се определят от състава на обектите, тяхното албедо (способността да отразяват светлина) и тяхната позиция спрямо източниците на осветяване.

Кометата Борели – черна като въглен

Един от най-мрачните обекти в нашата система е кометата Борели. Нейното ядро, с размер около 8 км, отразява по-малко от 3% от падащата светлина. Това я прави по-тъмна от въглен и един от най-слабо отразяващите обекти около Слънцето.

Кратерите във вечна сянка на Луната и Плутон

На Луната и Плутон съществуват кратери, които никога не виждат слънчева светлина. Поради ниския ъгъл на осветяване техните вътрешности остават в постоянен мрак. Тези области са толкова студени и тъмни, че могат да се разглеждат като едни от най-тъмните природни локации в Слънчевата система.

Най-тъмните кътчета на Вселената

TrES-2 b – най-тъмната известна планета

Екзопланетата TrES-2 b, разположена на около 750 светлинни години, държи рекорда като най-тъмната известна планета. Тя отразява под 1% от светлината — почти като черна боя. Предполага се, че причината е атмосфера, наситена с натрий и оксид на титана, които абсорбират светлината.

Черните дупки са най-тъмните известни обекти във Вселената

Те не отразяват и не пропускат светлина – всяко излъчване е погълнато във вътрешността им. Интересното е, че около тях обикновено се образуват ярки акреционни дискове, които контрастират с пълната тъмнина на самата дупка.

Глобулите на Бок – истински „черни дупки“ от прах

Сред най-загадъчните и мрачни структури във Вселената са глобулите на Бока — плътни облаци от молекулярен газ и прах. Те блокират почти цялата видима светлина от намиращите се зад тях звезди. Пример за такава глобула е известният обект Барнард 68, който изглежда като черна празнина в звездното поле.

Защо Земята е подходяща за наблюдение на Космоса?

Нашата планета се намира в сравнително тъмен регион на Млечния път, далеч от ярки звездни клъстери и плътни облаци от прах. Това ни позволява да наблюдаваме дълбокия Космос с изключителна яснота – привилегия, която много други цивилизации (ако съществуват) може би нямат.