Астероидът Бену: Възможно ли е животът да е дошъл на Земята от Космоса

Отдавна учените предполагат, че сложните органични молекули може да са попаднали на Земята в готов вид още в началото на нейното съществуване.

Наскоро тази идея получи силна подкрепа благодарение на откритието на аминокиселини в проби, донесени от астероида Бену.

В края на ноември в списание Proceedings of the National Academy of Sciences беше публикувано изследване, в което учените потвърждават наличието на 14 аминокиселини в пробите от Бену, използвани за изграждането на протеини, както и пет азотни бази, необходими за образуването на РНК и ДНК.

От една страна, подобно откритие не е напълно неочаквано.

Отдавна е известно, че Космосът е пълен с органични вещества, а с времето учените откриват все по-сложни молекули.

Аминокиселини – „тухличките“ на белтъците – вече са били намирани в различни метеорити.

От друга страна, резултатът е изключително важен и донякъде сензационен, защото представлява почти пълен набор от молекули, нужни за функционирането на земната биохимия поне на примитивно ниво. Това има ключово значение за въпроса как се е появил животът на Земята.

Животът на Земята: откъде започва всичко

Този въпрос е едновременно прост и сложен. Никой не се съмнява, че целият път – от първите рибонуклеинови киселини до човека – е бил изминат чрез биологична еволюция. Но това, което е предшествало този процес, остава неясно.

Основните етапи на абиогенезата – възникването на живот от неорганична материя – са общо взето известни, но все още има много „бели петна“.

И най-важният въпрос е: задължително ли е всички тези етапи да са протекли на Земята?

Ако част от тях са се случили още в Космоса, например в протопланетарния диск, от който е възникнала Слънчевата система, това би обяснило някои времеви несъответствия в ранната еволюция.

Би означавало, че Земята е получила готови „строителни материали“, идващи от междузвездното пространство.

Бену като свидетел на космическите корени на живота

Астероидът Бену подкрепя именно този сценарий. На него има вода, а изследванията показват, че наличието само на вода и подходящи минерали може да бъде достатъчно за синтез на аминокиселини. Новият анализ потвърждава, че тези процеси реално са протичали.

Така откритията от Бену се превръщат в силен аргумент за хипотезата, че част от ключовите етапи на ранната биохимична еволюция са започнали не на Земята, а в дълбините на Космоса, пише phys.org.