Спътник ще заснеме астероида Апофис по време на сближаването му със Земята

Австралийският стартъп HEO Robotics планира да заснеме астероида Апофис с помощта на стар спътник.

През април 2029 г. това небесно тяло ще се приближи до Земята на рекордно малко разстояние.

Компанията възнамерява да изкупи космически апарат с изтичащ срок на експлоатация и да го насочи към астероида за детайлна фотография.

Обикновено геостационарните спътници работят на височина около 36 000 километра над екватора.

След приключване на мисията остатъкът от горивото се използва, за да бъдат преместени в зона над активната работна орбита, за да не пречат на действащите апарати.

Алтернативната идея на HEO Robotics

HEO Robotics предлага различен подход: вместо спътникът да бъде изведен от строя, инженерите искат да използват останалото гориво, за да извършат маневра за прихващане. По време на прелета си Апофис ще пресече геостационарния пояс, което ще позволи на стария апарат да се доближи и да направи снимки.

Астероидът Апофис е с диаметър около 340 м и е класифициран като потенциално опасен.

През 2029 г. той ще прелети на разстояние по-малко от шест земни радиуса от планетата.

Учените уверяват, че риск от сблъсък няма.

Това събитие се разглежда като уникална възможност за науката – астероиди с подобен размер се приближават толкова близо до Земята средно веднъж на 7500 години.

Изследователите се надяват да получат данни за това как земната гравитация влияе на структурата на астероида.

В изучаването на Апофис ще участват космически агенции от различни страни. НАСА, Европейската космическа агенция и Япония вече подготвят свои мисии.

Очаква се около два милиарда души да могат да наблюдават прелета.

Китай също обмисля възможността за изпращане на свой апарат.

За HEO Robotics този проект е част от по-широка стратегия за разширяване на услугите.

В момента компанията извършва снимки на обекти в ниска околоземна орбита. В бъдеще стартапът планира да предоставя изображения от всяка точка на Слънчевата система по заявка на клиенти.

Изпълнителният директор Уил Кроу признава сложността на идеята, но подчертава, че доскоро на индустрията просто „не ѝ е достигало въображение“, за да реализира подобни проекти.

Снимка: Европейска космическа агенция