На 16 април НАСА официално се присъедини към проекта РОСА (ROSA) на Европейската космическа агенция.

Пълното наименование на проекта е „Подкрепа и разширяване на мисията Розалинд Франклин“. Основава се на меморандум за разбирателство между двете агенции от 2024 г.

Значението на проекта РОСА

С одобрението на проекта РОСА от страна на НАСА започва неговото изпълнение, което заздравява партньорството с ЕКА по мисията „Розалинд Франклин“.

Ролята на НАСА е да подпомогне тези елементи със собствен принос и услуги.

Изстрелването на „Розалинд Франклин“ е планирано за 2028 г.

Целта на мисията е да търси следи от минал или настоящ живот под повърхността на Марс. Това я прави първия марсоход, който ще изследва за подобни доказателства в този регион.

В рамките на проекта РОСА НАСА ще достави на ЕКА специфично оборудване и услуги. Включително изстрелването, спирачни двигатели за спускаемия модул и радиоизотопни нагреватели за поддържане на топлината на вътрешните системи.

Освен това проектът обхваща специализирана електроника и високотехнологичен масспектрометър за инструмента за анализ на органични молекули на Марс.

Този инструмент ще търси градивните елементи на живота в проби, събрани от мястото за кацане – равнината Оксия (Oxia Planum), където ще оперира марсоходът.

Основите за това сътрудничество бяха положени по-рано

В началото на 2024 г. НАСА и ЕКА подписаха меморандум за разбирателство за разширяване на участието на американската агенция в мисията.

През същата година проектът получи официално одобрение за преминаване към Фаза Б и успешно премина през предварителния преглед на дизайна.

Вече има и договореност за изстрелването чрез Програмата за стартови услуги на НАСА.

Ракетата Falcon Heavy на SpaceX е избрана да изведе мисията „Розалинд Франклин“ от стартов комплекс 39А в космическия център „Кенеди“ във Флорида.

Планира се изстрелването да се осъществи не по-рано от края на 2028 г.

Четвърти опит за марсохода „Розалинд Франклин“

Пътят на марсохода до Марс се оказа труден. Американско споразумение за участие в проекта през 2009 г. промени сроковете и архитектурата, както и последвалото оттегляне на НАСА през 2012 г.

Тогава „Роскосмос“ беше нает да изпрати марсохода, както и орбиталния апарат ExoMars Trace Gas Orbiter, който беше изстрелян и все още функционира.

Технически проблеми и пандемията от Ковид-19 обаче отложиха изстрелването на марсохода за 2022 г.

Пълномащабната руска инвазия в Украйна накара ЕКА да отмени старта и да се откаже от два научни инструмента, произведени в Русия.

Меморандумът за разбирателство с НАСА от 2024 г. беше почти прекратен от администрацията на Тръмп, но оцеля благодарение на подкрепата на Конгреса за проекта.