Търсенето на извънземен живот трябва да се насочи отвъд пределите на Марс – към мистериозната луна на Сатурн, Титан.

Според водещия астроном проф. Крис Линтот именно този далечен свят може да даде най-ярка представа за химичните процеси, способни да доведат до появата на биологичен живот.

Проф. Линтот, популярен и като водещ на научното предаване The Sky at Night, посочва, че Титан е обектът в Слънчевата система, който го вълнува най-силно.

Въпреки екстремната и коренно различна среда от тази на Земята, луната притежава изненадващо познати природни явления.

Титан е най-големият спътник на Сатурн, единствената позната луна в Слънчевата система със стабилна атмосфера

За разлика от нашата планета обаче, облаците и валежите там не са от вода, а от въглеводороди, докато повърхностните морета и езера са съставени от течен метан и етан.

По думите на Линтот тази уникална комбинация от фактори превръща луната в природна лаборатория за изследване на прехода между сложната органична химия и биологията.

Връзката на астронома с този свят е и лична

Той си припомня вълнението в контролната зала на мисията през 2005 г., когато европейската сонда „Хюйгенс“ извърши историческо кацане на повърхността на Титан, пробивайки гъстата му атмосфера и изпращайки първите директни кадри от неговия пейзаж.

Повече от две десетилетия по-късно НАСА подготвя завръщане с амбициозната мисия „Драгънфлай“ (Dragonfly).

Проектът предвижда изпращането на роботизиран летателен апарат с ядрено задвижване, който ще може да се придвижва между различни локации на Титан, за да анализира детайлно неговата атмосфера и повърхностен състав.

Строителните блокчета на живота в Слънчевата система

Освен към спътниците на газовите гиганти, проф. Линтот насочва вниманието и към малките небесни тела, реещи се в космоса.

Очаква се новата обсерватория „Вера К. Рубин“ в Чили да промени из основи разбирането ни за астероидите, разкривайки данни за формирането на планетите.

Доказателствата, че в тези древни скали се крият основните съставки за възникване на живот, вече са факт.

Пробите от астероида Бену, доставени успешно на Земята благодарение на мисията OSIRIS-REx на НАСА, разкриха съдържание на аминокиселини.

„Вече е пределно ясно, че градивните елементи на живота присъстват в тези обекти. Знаем, че ранната Земя е била подложена на масирана астероидна бомбардировка, така че е напълно възможно да сме получили готов стартов пакет за зараждането на живота именно от тях“, обобщава Линтот, пише Express.