Четиричленен екип от доброволци завърши продължила 378 дни симулационна мисия до Марс в рамките на проекта CHAPEA на НАСА.

Участниците прекараха повече от година в пълна изолация в специално изграден модул. Те са подложили на изпитание способността си да изпълняват рутинни задачи при недостиг на ресурси, сериозни забавяния в комуникацията със Земята и дълготрайно отделяне от външния свят.

Експериментът приключи на 31 октомври 2026 г. в космическия център „Линдън Б. Джонсън“ в Хюстън

Екипажът на втората мисия от програмата CHAPEA включваше командира Рос Елдър, медицинския специалист Елън Елис, научния експерт Матю Монтгомъри и бордовия инженер Джеймс Спайсър.

Четиримата влязоха в изкуствената среда на 19 октомври 2025 г. И прекараха там точно 378 денонощия в условия, максимално близки до тези на Червената планета.

Техният дом за този период бе 3D-принтиран модул с площ от около 158 кв. метра.

Съоръжението разполагаше с жилищни помещения, кухня, медицински пункт, работни зони, фитнес кът и обособено пространство за отглеждане на растителни култури.

Как протече марсианската симулация

По време на експеримента доброволците изпълняваха широк набор от дейности, характерни за реална междупланетна експедиция.

Те провеждаха симулирани излизания на повърхността, поддържаха оборудването и жизнените системи на станцията, култивираха растения, тренираха ежедневно и управляваха стриктно лимитираните запаси от консумативи.

Едно от най-големите предизвикателства бе симулацията на реалното закъснение в радиовръзката със Земята, което достигаше до 45 минути в едната посока.

Това наложи екипажът да се справя сам със сериозно работно натоварване и да взема самостоятелни решения без незабавната намеса на оперативния контролен център.

За разлика от стандартните лабораторни изпитания, форматът на CHAPEA дава възможност за цялостен анализ на взаимовръзките между човешкия фактор, технологиите и ежедневните работни процедури.

Специалистите на американската космическа агенция събираха непрекъснато данни за физиологичното състояние, психологическата устойчивост и ефективността на участниците в изолация.

Значението на проекта CHAPEA за бъдещите космически полети

Програмата CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) представлява поредица от наземни аналогови експедиции с продължителност от около една година.

Тяхната основна цел е да осигурят на НАСА необходимите данни за създаване на надеждни протоколи, гарантиращи здравето и работоспособността на астронавтите при продължителни пътувания в далечния Космос.

Събраната информация ще послужи за оптимизиране на хранителните системи, планиране на работните графици и определяне на оперативните изисквания към комуникацията.

Резултатите ще бъдат приложени и при изграждането на цялостни програми за медицинска и психологическа подкрепа на екипажи, намиращи се далеч от земната инфраструктура.

След излизането си от модула доброволците преминават през детайлни медицински изследвания и разговори със специалисти.

Изводите от тях ще бъдат интегрирани в подготовката на бъдещите лунни мисии с продължителен престой, както и при планирането на пилотирани полети до Марс.

Първата мисия по програмата CHAPEA се проведе в периода от юни 2023 г. до юли 2024 г., а втората приключи на 31 октомври 2026 г.

Чрез тези последователни контролирани симулации НАСА продължава да трупа ценен практически опит за безопасното разширяване на човешкото присъствие в Слънчевата система.