Към днешна дата в орбита около Земята се намират приблизително 10 000 апарата от мрежата Starlink.

Техните характерни „влакчета“ в небето вече не са изненада за никого.

Неотдавнашното заявление на SpaceX обаче за плановете им да изстрелят още един милион сателити, които да функционират като орбитални центрове за обработка на данни за изкуствен интелект, изправя човечеството пред нов факт: обликът на нощното небе може да се промени завинаги.

При идеално тъмно небе човешкото око може да различи по-малко от 4500 звезди. Симулациите на ситуация с милион сателити дават стряскащ резултат: изкуствените точки на небето ще станат повече от истинските звезди.

Планира се новите апарати да бъдат разположени на по-високи орбити.

Това означава, че те ще отразяват слънчева светлина много по-дълго през нощта в сравнение със сегашните версии на Starlink.

Според прогнозите на астрофизика Джонатан Макдауъл, броят на сателитите, видими с просто око, ще достигне десетки хиляди.

Звездите, които човечеството е наблюдавало в продължение на хилядолетия, просто ще бъдат „заглушени“ от изкуствено сияние.

Орбитален „крематориум“

SpaceX представя извеждането на центрове за данни в космоса като „зелена“ инициатива, която уж ще спести вода и енергия на Земята.

Учените обаче определят това като манипулативен пиар, като посочват и обратната страна на медала.

При излизането си от орбита всеки сателит ще изгаря в атмосферата, освобождавайки алуминиеви частици.

Според изчисленията, милион такива апарата ще увеличат концентрацията на алуминий в горните слоеве на атмосферата с 600%.

Това може да доведе до непредвидими последици, включително увреждане на озоновия слой и промени в климата.

Технологична безизходица

Една от най-големите технически загадки в плана е отвеждането на топлината. Центровете за обработка на данни генерират огромно количество топлинна енергия.

В космоса няма въздух за охлаждане, така че единственият начин за освобождаване от топлината е чрез излъчване.

Това създава порочен кръг: за да не прегрее, сателитът трябва да е светъл, но тогава той става твърде ярък за астрономите.

Предишните опити на SpaceX да боядисат сателитите в черно се провалиха – електрониката просто прегря.

Шамар за науката

Астрономическата общност възприема това предложение като шамар след години на съвместна работа.

Докато учените се опитваха да намерят компромис относно яркостта на Starlink, новото заявление за милион апарати на практика пренебрегва всички предишни споразумения за защита на тъмното небе.

Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC) е приела заявлението на SpaceX, предоставяйки само четири седмици за коментари.

За сравнение, сериозните научни изследвания за въздействието на подобни системи могат да отнемат години.

Орбиталното пространство е изчерпаем ресурс. Не може да се позволи на една корпорация да променя небето за цялата планета без подробен анализ и международно регулиране.