Животът на Худини безспорно е забележителен. Освен че прави революция в илюзионното изкуство и се снима в киното, той се прочува с разобличаването на шарлатани спиритисти. Влиза в ожесточени публични спорове със сър Артър Конан Дойл и става първият човек, осъществил контролиран полет със самолет над Австралия.

Най-емблематичното му постижение обаче остава зрелищното бягство от „водната камера за мъчения“.

Около смъртта на мага през 1926 г. витаят множество митове

Според част от тях той загива при провал на прочутия си воден номер. Други теории намесват отмъщение от страна на спиритуалистичното движение или дори абсурдни сюжети за отравяне с арсен в хотелската му стая.

Днес обаче изследователите смятат, че нито една от тези популярни хипотези не отговаря на истината. Включително и датата на неговата гибел.

Митът за фаталния инцидент по време на спектакъл се налага най-вече благодарение на биографичния филм „Худини“ от 1953 г. В него артистът е представен как се дави пред очите на публиката.

Макар редица фокусници през годините да подклаждат тази история, експертите са категорични, че сценичен трик не е отнел живота му.

Не съществуват и реални доказателства в подкрепа на конспирациите, че спиритистката Мина Крандън или организирано окултно подземие са поръчали ликвидирането му.

Десетилетия наред най-достоверно звучеше разказът за фаталния удар в коремната област

Худини редовно демонстрирал физическата си издръжливост, като приканвал непознати да го удрят с всичка сила в стомаха.

През есента на 1926 г., след лекция в университета „Макгил“, канадски студент нанася няколко неочаквани и силни удара в корема на илюзиониста зад кулисите, преди той да успее да стегне мускулите си.

Худини изпитва жестоки болки, но отказва да спре турнето си.

Когато състоянието му рязко се влошава, лекарите констатират спукан апендицит и последвал перитонит.

Според класическия вариант на събитията той умира четири дни след спешната операция – на 31 октомври.

Нов поглед върху медицинските факти ни предлага пенсионираният хирург-уролог д-р Лариан Гилеспи

В своя книга тя разкрива смущаващи нередности в запазения смъртен акт на артиста. А именно – задраскани текстове и подпис на лекар, който въобще не е присъствал в болничната стая. Впоследствие документът дори е обявен за невалиден.

След щателен анализ на медицинските картони, свидетелствата на очевидци и тогавашната преса, д-р Гилеспи стига до заключението, че причината за фаталния изход не са нанесените удари, нито апендицитът.

Според нейната експертиза Худини е развил тежка чревна непроходимост, предизвикана от консумацията на азиатското ястие „чоп суи“ на 28 октомври.

Въпреки усилията на хирурзите да овладеят запушването, настъпва необратим сепсис.

Изследователката заключава, че великият илюзионист най-вероятно е издъхнал на 30 октомври след втора оперативна намеса.