Полетът прави птиците по-щастливи. Това не е просто поетично предположение, а научен факт, доказан от ново изследване.

За първи път учени представиха доказателства, че птиците летят не само по необходимост – за да намерят храна или да избягат от хищници, но и защото самият процес им носи положителни емоции.

До този извод стигна екип от университета в Утрехт, Нидерландия, чиито резултати са публикувани в научното списание „Behaviour“.

Експериментът с какаду

Изследването е проведено със 17 розови какаду (Eolophus roseicapilla), живеещи в птичия парк „Авифауна“ в Нидерландия.

Всеки ден птиците са имали избор: да останат в просторната си волиера или да се включат в свободен полет. Важно е да се отбележи, че те са получавали храна независимо от решението си.

Резултатите били категорични – почти всички какаду избирали да летят всеки път. Само две от птиците са пропуснали полета веднъж по време на целия период на наблюдение.

„Птиците често летят без видима причина. Дали го правят, защото им харесва, е въпрос, който ме е вълнувал цял живот. Сега най-накрая разполагаме с инструментите да изследваме това в контролирана среда“, коментира ръководителят на изследването, поведенческият биолог Йорг Масен.

Как се измерват емоциите на птиците?

Тъй като животните не могат да опишат чувствата си, учените са оценили емоционалното им състояние чрез три основни показателя: поведение, вземане на решения и физиологични промени.

За да проверят настроението на какаду, изследователите са използвали т.нар. „тест за оптимизъм“. Птиците били обучени да свързват един цвят с лакомство (орех), а друг – с обикновени семена.

След това им показвали междинен, двусмислен цвят. Ако птицата очаквала награда и избирала да „рискува“, това се приемало за признак на по-оптимистично настроение.

Оказало се, че един ден на полети почти не влияе на резултатите. След няколко последователни дни на редовни полети обаче, какаду демонстрирали значително по-оптимистично поведение. Обратно, когато птиците не летели за по-дълъг период, реакциите им ставали по-песимистични.

Промени в поведението

След полетите птиците показвали и други промени. Те по-активно търсели храна, въпреки че вече били нахранени.

Освен това по-често повдигали своите гребени- характерен знак за възбуда и емоционално състояние при този вид.

Според Йорг Масен подобно поведение е типично за животни, които се чувстват спокойни и комфортно в средата си.

Хормоните не дават ясен отговор

Учените са анализирали и нивата на кортикостерон (хормон на стреса при птиците) чрез проби от изпражненията. Този показател обаче не показал съществена разлика между дните с полети и дните за почивка.

Изследователите обясняват това с факта, че самият полет е физическо натоварване, което също може да повиши нивата на този хормон, правейки резултатите нееднозначни.

Защо това откритие е важно?

Авторите на проучването подчертават, че техните резултати могат да окажат сериозно влияние върху начина, по който се отглеждат птици в плен.

Според тях волиерите трябва да осигуряват достатъчно пространство за летене, тъй като това има пряко положително въздействие върху благосъстоянието на животните.

В бъдеще екипът планира да провери дали този ефект се наблюдава и при други видове птици, особено при хищните, които летят предимно с цел лов и пестене на енергия.