Rocket Lab ще изпрати първия частен космически кораб до Венера през 2026 г.

Американската частна компания Rocket Lab постигна напредък в създаването на първия частен космически кораб за изследване на Венера – Venus Life Finder.

Изследователската сонда е получила топлинен щит, който ще я предпазва от изключително високите температури.

Обявена е и евентуалната дата на изстрелване на апарата – лятото на 2026 г.

Проектът включва инженери от Масачузетския технологичен институт (MIT) и изследователския център на НАСА „Еймс“, който е разработил термичната защита за устройството.

Технологията се нарича HEEET (Heatshield for Extreme Entry Environment Technology), което звучи подобно на английската дума Heat. Това е материал, който покрива дъното на устройството и предпазва полезния товар и всички ключови системи от нагряване.

Очаква се топлинният щит да позволи на сондата да издържа на температури до 2482 ℃.

Малкият 315-килограмов апарат ще бъде изстрелян на борда на космическия кораб Photon на Rocket Lab, който след това ще го пусне към повърхността на Венера.

Venus Life Finder ще прави измервания, докато преминава през облаците на планетата. Събирането на данни ще продължи около пет минути, след което сондата ще предава данните на Земята в продължение на 20 минути, преди да достигне височина от около 22 км над повърхността, където атмосферното налягане ще достигне максимума, за който сондата е разчетена да издържи.

Основната цел на сондата е да изследва автофлуоресценцията и поляризираното лъчение с обратно разсейване в атмосферата на планетата. Тази информация ще помогне да се идентифицират възможни признаци за наличие на органични молекули в облаците.

Междувременно специалистите от Масачузетския технологичен институт завършиха създаването на основните инструменти на сондата и проведоха първите интеграционни тестове, съобщиха от компанията.