Международен екип от изследователи анализира как вулкани, които изхвърлят кал вместо разтопена скала, могат да изглеждат на Червената планета в сравнение с вулкани тук на Земята. При камерни експерименти, екипът наблюдава симулирани марсиански кални потоци, които се държат, според тях, като кипяща „паста за зъби“. При определени условия течността дори започва да подскача над повърхността.
Калната смес наподобява определен тип лава, наричан „пахоехо“, която се наблюдава при прочутия вулкан Килауеа на Хаваите. Резултатите от изследванията сега могат да усложнят някои изследвания на Червената планета, смята ръководителят на изследването д-р Петър Брож от Института по геофизика на Чешката академия на науките.
„Това е така, защото някои функции няма да е ясно със сигурност дали са резултат от потоци лава или потоци кал. Без геолог на място, който да ги анализира и удари с чук, ще бъде трудно да се каже“, казва той пред BBC News.
Дълго време д-р Брож е скептично настроен относно калните вулкани на Марс. Явлението е добре познато тук на Земята, но Брож прекарва няколко години в опити да опровергае тълкуване, че голям брой конусовидни форми на Червената планета също могат да бъдат последица от кални вулкани.
В крайна сметка той иска да разбере как калта – ако тя наистина идва от под повърхността на Марс, ще се държи в екстремните студени условия и ниско налягане, които продължават да съществуват там.
Това го отвежда при д-р Маниш Пател и неговия екип от Отворения университет на Обединеното кралство. Те разполагат със специална камера, която може да пресъздаде марсианската среда.
Скоро изследователите започват опити с кални течности по пясъчен склон. При „земни условия“ тези кални смеси се държат така, както бихте очаквали: те са гладки, но при „марсиански условия“, калта се стича чрез поредица от неравности и назъбени лобове.
Всичко се свежда до това как ниското налягане – 150 пъти по-малко от налягането на земната атмосфера – кара водата бързо да се изпарява, да заври и в крайна сметка да замръзне. „Повърхността на течността замръзва, но този поток е достатъчно дебел, че вътрешността да остава течна“, обясни д-р Пател. „Така замръзналата горна част ще спре потока за малко, но след това импулсът от течността вътре пробива в слаби точки на замръзналата част и потокът се разпространява напред. Това е точно като лавата пахое, с изключение на разтопената скала. Но отново, това е замръзнала горна част, която се образува, преди горещият материал да избухне. „
Екипът отчита своите първоначални експерименти в статия в списанието Nature Geoscience. На Марс обаче, има места, където температурата може да достигне до 20C за кратки периоди. При този сценарий калта кипи енергично при ниско налягане; „прескачаше над повърхността, сякаш левитираше“, казва д-р Брож. Работата на екипа трябва да бъде напомняне на учените, че когато гледат планетарните тела, физическите процеси понякога могат да доведат до неочаквани резултати, добавя той.
