Използваната горна степен от ракета носител се очаква да се удари в лунната повърхност и да образува огромен кратер.

Според изчисленията на астронома Бил Грей, автор на Project Pluto, който проследява движението на космически обекти, на 5 август употребената вече горна степен от ракета Falcon 9 ще се сблъска с Луната в близост до кратера Айнщайн, създавайки нов кратер.

По негови данни ударът ще бъде в осветената част на Луната, близо до западния край на видимия диск.

Важно е да се уточни, че не става въпрос за цялата ракета Falcon 9, нито за планирано кацане

След като е изпълнила своята мисия, горната степен е останала в системата Земя-Луна, а гравитационните влияния и слънчевата радиация постепенно са променили нейната траектория.

Грей подчертава, че няма никаква заплаха за хората

Очаква се сблъсъкът да остави кратер на повърхността и да вдигне облак от прах и отломки. Точните параметри на събитието не са известни предварително.

„Самият удар най-вероятно няма да бъде видим (от Земята). Възможно е обаче шлейфът от изхвърлени частици да бъде забелязан. Не са изключени и изненади, така че си струва да се наблюдава“, пише Бил Грей.

Орбиталният апарат на НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ще прелети над района преди и след сблъсъка, за да сравни повърхността.

Това може да помогне за откриването на новия кратер и за анализиране на материала, изхвърлен при удара.

Брент Гари, научен сътрудник по проекта LRO, обясни пред Space.com и NPR, че след удара екипът ще може по-точно да определи мястото на инцидента и в рамките на около седмица да насочи допълнително инструментите на орбиталния апарат към този участък.

Точността на наблюденията ще зависи от уточнените координати

Най-вероятно самият момент на сблъсъка няма да може да се види от Земята. Според оценката на Грей обаче шлейфът от изхвърлени частици може да стане забележим.

Ракетата Falcon 9 е изстреляна на 15 януари 2025 г. от космодрума LC-39A във Флорида.

Тя изведе на траектория към Луната спускаемия апарат Firefly Blue Ghost Mission 1, както и японския апарат ispace RESILIENCE.

Предишна прогноза за траекторията на горната степен на Falcon 9 беше публикувана още през май, когато астрономите вече следяха бъдещото сближаване с Луната.

Очакваният удар може да представлява известен, макар и вероятно малък, научен интерес.

Наблюдението на последствията от него ще помогне за по-доброто разбиране на това как лунната почва и вещество реагират на сблъсък с космически обект.