Защо снегът е бял, пък снежинките са прозрачни?

Ако погледнем снимките на отделни снежинки, ще видим, че те са съвършено прозрачни. Защо тогава не е прозрачен и снегът?

За начало е важно да се разбира какво се случва, когато виждаме определени цветове. Видимата светлина от Слънцето или друг източник се излъчва в различни дължини на вълните, които човешкото око интерпретира като цветове.

Когато светлината взаимодейства с обекта, от дължината на нейната вълна зависи отразява ли обектът тази светлина, или я поглъща. Чистата вода е съвсем прозрачна, затова светлината преминава през нея – снежинките поотделно също са прозрачни, но тяхната голяма концентрация води до това, че светлината започва да се отразява.

Ключов момент тук е това, как светлината взаимодейства с голямата маса снежинки – снега. Също както с водата, светлината се пречупва, преминавайки през малките снежинки и кристали лед поради изключително сложната и разнообразна форма – окото възприема тази отразена светлина като бяла.