Йо преживя най-мощното вулканично изригване в Слънчевата система

На най-вулканично активното тяло в Слънчевата система, спътникът на Юпитер – Йо, бе регистрирано мощно изригване.

Астрономите имаха късмет, че в този момент междупланетната сонда Juno се оказа наблизо.

Изстрелян на 5 август 2011 г., Juno прекарва последните си месеци в орбита около газовия гигант, където НАСА реши да го позиционира.

Неотдавна автоматична станция направи серия от зашеметяващи панорами на Юпитер, които се превърнаха в най-детайлните му снимки в историята.

Последните две прелитания на Йо се състояха на 22 октомври и 27 декември миналата година (декемврийското беше на разстояние 74 400 километра).

И анализирайки снимки, получени благодарение на италианската инфрачервена камера JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper), учените забелязаха детайл на повърхността, който не е бил там преди – огромно поле от лава.

Промените засягат района близо до южния полюс на Йо и очевидно са настъпили между 66-ия и 68-ия перихелий на неговата орбита. Вероятно точно в момента на 67-ия перихелий.

„JIRAM откри няколко близко разположени горещи точки, излъчващи радиация по едно и също време, което показва огромна система от магмени камери под повърхността“, каза Алесандро Мура от Националния институт по астрофизика в Рим.

Наблюденията надминаха всички очаквания на учените: Мура и колегите му отбелязаха, че това е най-голямото изригване, регистрирано някога на Йо.

Преди това рекордьор по освобождаване на енергия беше езерото от лава Локи Патера, чиято повърхност е равна на 20 хиляди квадратни километра.

Но зоната, засегната от новото вулканично събитие, което все още не е получило име, е цели пет пъти по-голяма. А общата мощност беше астрономическите 80 трилиона вата.

Юпитер е виновен за хиперактивния вулканизъм на Йо.

Поради много ниската си орбита (с продължителност само 42,5 часа), луната му постоянно се деформира от мощните приливни сили на газовия гигант. Това води до екстремно нагряване на вътрешността му и редовен пробив на магма през тънката кора.

Следите от изригването, станало между октомври и декември, ще останат на повърхността на Йо дълго време (може би завинаги).