НАСА не може да възстанови контакта със сондата Lunar Trailblazer

Експертите потвърдиха, че е имало проблеми с комуникацията с лунния орбитален апарат на НАСА Lunar Trailblazer, които са възникнали в края на миналата седмица.

Дванадесет часа след изстрелването от Земята са загубили връзка със сондата и не са успели да я контролират.

Експертите все пак продължават да се опитват да си върнат контрола и се надяват, че сондата ще успее да навлезе в лунна орбита и да изпълни някои от научните си задачи.

Lunar Trailblazer на Lockheed Martin беше изстреляна като вторичен полезен товар заедно със сондата Athena с ракета Falcon 9, която излетя от Кейп Канаверал, Флорида, на 27 февруари.

Малкият космически кораб трябваше да бъде изстрелян в орбита около Луната, за да открие воден лед на повърхността и да картографира запасите. Неговата работа експедиция може да помогне за по-доброто разбиране на геологията на Луната чрез определяне на формата, количеството и разпределението на водата на повърхността.

Около четири часа след изстрелването НАСА съобщи, че е установен контакт с космическия кораб и той е започнал да предава първите си данни.

Впоследствие специалистите получиха телеметрия, която показваше периодични проблеми в електрозахранващата система. Контактът с космическия кораб е загубен в четвъртък сутрин около 12:30 UTC.

Техниците от наземната станция на НАСА работят за възстановяване на телеметрията и контрола, за да оценят по-добре проблемите в енергийната система и да разработят възможни решения.

„Въз основа на телеметрията, получена преди загубата на сигнала миналата седмица, и наземните радарни данни, събрани на 2 март, екипът вярва, че космическият кораб бавно се върти, влизайки в защитен режим, в който повечето системи са изключени, за да пестят енергия“, се казва в изявлението.

Инженерите на НАСА ще продължат да следят сигналите. Те очакват, че рано или късно слънчевите панели на сондата ще започнат да получават повече слънчева светлина. Това ще осигури на устройството достатъчно енергия за извършване на по-мащабни операции и комуникационни сесии.

Проблеми попречиха да бъдат изключени двигателите и да бъдат извършени маневри за коригиране на траекторията веднага след изстрелването. Поради това сондата не можа да бъде изведена в планираната окололунна орбита. Очакваше се да направи едно прелитане край Луната на 3 март, след това друго през май, преди да започне операции в лунна орбита през юли.

Специалистите на агенцията обаче не са загубили надежда и разработват алтернативни методи за възстановяване на комуникацията със сондата, установяване на нормалната ѝ работа и насочването ѝ към желаната точка.

„Екипът на Lunar Trailblazer работи денонощно, за да възстанови комуникацията с апарата“, каза Ники Фокс от НАСА, Вашингтон.

Заедно с Lunar Trailblazer и Athena бяха изстреляни сондата Odin на AstroForge, която се насочва към близкия до Земята астероид 2022 OB5, и платформата CHIMERA GEO 1 на EPIC AEROSPACE.

Один също се натъкна на проблеми почти от самото начало. След отделянето на апарата от втората степен на Falcon 9 не е регистрирано предаване на телеметрия, нито е имало информация за заряда на слънчевите батерии. Въпреки това сателитът предаде малък пакет данни. Екипът продължава да се опитва да се свърже с него, но шансовете да го направят са изключително малки.