Инженерите от Лабораторията за реактивно движение (JPL) на НАСА в Южна Калифорния работят по нов роботизиран луноход, наречен PROMISE.

Машината с размерите на всъдеход трябва да се отправи към южния полюс на естествения ни спътник в края на 2028 г. Тя ще изследва залежите от воден лед и полезни изкопаеми.

За да съкратят разходите и времето за разработка, специалистите адаптират шасито, електрониката и окачването от тестовия дубльор на марсохода Curiosity.

Ровърът ще разчита на ядрен генератор

Той ще му осигурява необходимата топлина и електричество по време на суровите двуседмични лунни нощи на дъното на тъмните кратери.

Основната научна мисия на апарата е да локализира летливи химични съединения и замръзнала вода – ресурси от ключово значение за бъдещите пилотирани експедиции до Луната.

За целта машината ще бъде оборудвана с мощна сондажна установка TRIDENT, способна да извлича реголит (лунен прах и скални късове) от дълбочина до един метър на етапи от по 10 см.

Извадените проби ще преминават през бордови масспектрометър за определяне на химическия им състав

Специални датчици ще измерват непрекъснато нивата на космическа радиация, докато комплекс от стереокамери ще картографира детайлно релефа в три измерения.

Освен научните изследвания, апаратът ще тества и автономна навигационна система от следващо поколение.

Радиационно защитен компютър ще обработва данните от вграден лидар (лазерен радар), създаващ 3D модел на терена в реално време.

Благодарение на интелигентни алгоритми ровърът ще може самостоятелно да чертае безопасни маршрути сред опасните скали и препятствия дори в условия на пълен мрак.

Планира се първоначалната фаза на мисията да продължи 18 месеца, пише НАСА.