Intuitive Machines призна за „смъртта“ на Athena след неуспешното кацане на Луната

Американската компания Intuitive Machines прекрати преждевременно работата на спускаемия модул Athena, по-малко от ден след неуспешното му кацане на Луната.

Подобно на своя предшественик, сондата се преобърна настрани, което попречи на нейните слънчеви панели да генерират енергия. Така тя работи на повърхността около 13 часа вместо предвидените две седмици.

Роботизираната сонда Athena се приземи в кратер на 250 метра от планираното място за кацане в района на Монс Мутон на Южния полюс на Луната, според доклад на уебсайта на Intuitive Machines.

НАСА заяви, че кацането на Луната е станало на повече от 400 метра от планираното място.

По-рано на брифинг ръководителите на Intuitive Machines казаха, че възможната причина за неуспешното кацане може да са „шумни“ данни от лазерен алтиметър.

Изображенията, предадени на Земята, показват, че устройството се е обърнало на една страна.

Докато обърнатата нагоре страна беше осветена от слънчевите лъчи, останалата част от конструкцията, включително слънчевите панели, беше в сенчеста зона на малък кратер.

Въпреки това, преди батериите да успеят да се разредят напълно, специалистите успяха да изпълнят няколко планирани задачи и да проведат тестове на полезния товар, включително устройството PRIME-1 от НАСА – инсталация за пробиване на повърхността на дълбочина до метър в търсене на воден лед и други летливи вещества.

„Като се има предвид посоката на Слънцето, местоположението на слънчевите панели и изключително ниските температури в кратера, Intuitive Machines не очаква Athena да се презареди.“

Експедицията е завършена и специалистите продължават да анализират данните, събрани по време на нея“, се казва в изявление на компанията.

Така работата на лунната сонда приключи по-малко от 13 часа след кацането.

Intuitive Machines отбелязва, че районът на южния полюс на Луната, където устройството е кацнало, е осветено от слънцето под остър ъгъл. Директната комуникация със Земята в тази област е ограничена.

Преди това районът беше избягван поради тези причини, но опитът от мисията IM-2 ще отвори този регион за по-нататъшно изследване на Космоса, смята компанията.

„Всеки успех или неуспех е възможност за учене и израстване и ние ще използваме тези уроци, за да разширим усилията си за напредък в науката, проучването и търговските проекти, докато се подготвяме за човешкото изследване на Марс“, каза заместник-администраторът по науката на НАСА Ники Фокс.

Подобна съдба сполетя предишната автоматична станция на Intuitive Machines – Odyssey, която кацна на Луната през февруари миналата година. Поради отказ на бордови системи и висока хоризонтална скорост, устройството счупи една от опорите си, което доведе до преобръщане настрани. Експертите го поставиха в режим „заспиване“ след седмица на лунната повърхност. След това сондата не успя да продължи работата си.