James Webb откри „адска“ планета

Телескопът James Webb фиксира за първи път в атмосферата на екзопланетата WASP-121b метан и силициев оксид. Откритието помага на учените да определят къде се е образувала тази гигантска планета и как е мигрирала към звездата си.

Оказва се, че „адската“ планета, на която температурата е екстремално висока, се е родила в ледената зона, подобно на газовите гиганти от нашата Слънчева система.

WASP-121b се отнася към класа на ултрагорещите юпитери – огромни планети, които се въртят в много близка орбита до своите звезди. Прави пълно завъртане само за 30,5 часа, намирайки се на разстояние приблизително два пъти по-голямо от диаметъра на самата звезда.

Поради близостта ѝ, дневната температура на WASP-121b надвишава 3000 градуса по Целзий – достатъчно горещо е, за да се разтопят повечето метали и да се изпарят вещества като кварца, например. Много по-хладно е от тъмната страна на планетата, като температурите достигат около 1500 градуса.

Екип от астрономи, ръководен от Томас Еванс-Сома от Института по астрономия „Макс Планк“ и Университета в Нюкасъл, е изследвал атмосферата на WASP-121b, използвайки инструмента NIRSpec на телескопа Webb.

В спектрите на планетата учените са открили вода, въглероден оксид (CO), силициев оксид (SiO) и метан (CH₄).

Най-голямата изненада за изследователите и бил метанът. При такива високи температури, той би трябвало да е доста нестабилен и бързо да се разруши. открит е в тъмната половина, което противоречи на вече създадените модели на екзопланети.

Друго важно откритие е наличието на силициев оксид в атмосферата на планетата. Веществото първоначално е присъствало в твърди минерали като кварц, които са били в изобилие на WASP-121b. Планетата го е получила под формата на твърди частици от скалисти планетозимали, които са се сблъсквали с нея в ранните етапи на формирането ѝ.

След формирането си WASP-121b е мигрирала по-близо до своята звезда. По пътя навътре планетата е продължила да улавя въглерод-съдържащ газ, докато снабдяването с кислород от ледените частици е спряло.

Това е довело до високо съотношение въглерод-кислород в атмосферата на планетата, значително по-високо от това на звездата.