Археолози направиха безпрецедентно откритие в Египет, намирайки папирусен свитък с текст от „Илиада“ на Омир, поставен в тялото на древна мумия.

Това е първият регистриран случай, в който гръцки литературен текст е използван като част от ритуалите по мумификация.

Находката хвърля нова светлина върху погребалните обичаи и религиозния живот в Египет през гръко-римския период.

Находка в древния Оксиринх

Папирусът е открит в коремната област на мумия, положена в гробница от римската епоха преди около 1600 години в Оксиринх.

В древността, по времето на фараоните, градът е бил известен като Пер-Меджед и се е превърнал в един от най-значимите центрове на гръко-римски Египет.

Днес руините му се намират край съвременния град Ал-Бахнаса, на около 190 километра южно от Кайро, в близост до един от ръкавите на река Нил.

Археологическата мисия

Мумията е открита от екип изследователи от Института за древен Близък изток към Университета в Барселона по време на експедиция, проведена в края на 2025 г.

Учените забелязали, че в тялото е поставен необичаен елемент – папирус, увит и положен върху корема като част от балсамирането.

Въпреки че и преди са намирани мумии от този период с папируси на гръцки език, досега те винаги са съдържали единствено магически или ритуални текстове, но не и класическа литература.

Откритият откъс от „Илиада“

Анализът на текста показва, че той е част от „Каталога на корабите“ от втора книга на епическата поема. Този знаменит пасаж изброява гръцките войски, които се събират за поход срещу Троя.

Изследователите все още нямат ясен отговор защо точно този откъс е бил избран за погребалния ритуал.

Погребалните ритуали в римски Египет

В римската епоха мумифицирането в Оксиринх е представлявало смесица от традиционни египетски, гръцки и римски обичаи. Жреците от късния период са се стремели да запазят тялото, като са го дехидратирали с натронова сол и са го обвивали в ленени платна в продължение на повече от 40 дни.

Вместо да използват канопски съдове за вътрешните органи, те често са ги връщали обратно в тялото. Понякога, както показва новото откритие, заедно с тях са поставяли и папируси с гръцка литература, запечатвайки ги с глина в гръдната или тазовата кухина.

Значението на „Илиада“

Епическата поема, приписвана на Омир и датирана около 800 г. пр.н.е., е разделена на 24 песни.

Тя разказва за Троянската война, като се фокусира върху съдбата на Ахил – най-великия гръцки воин.

Поемата изследва теми като чест, съдба, гордост и смърт, превръщайки се в крайъгълен камък на западната литература.