Уникално откритие в пустинята Нефуд може да съдържа най-древните човешки отпечатъци, намирани някога на Арабския полуостров.

Учените смятат, че седемте следи, открити сред стотици отпечатъци на праисторически животни, са на възраст от около 115 000 години.

Археолозите се натъкват на обекта, наречен на арабски „Алатар“, през 2017 г.

Ерозията, причинена от времето, разкрива древно кално дъно на езеро, което преди повече от 100 000 години е било оживен център на живота в региона.

Откритието е публикувано в научното списание „Сайънс Адвайзър“.

Подобно на радиовъглеродното датиране, изследователите използват изотопен анализ и контекстуални данни, за да определят приблизителната възраст на находките.

Уникалните условия, при които са се запазили отпечатъците, действат като своеобразен „пръстов отпечатък“ на времето, в което са направени.

Основният въпрос, който възниква, е кой е оставил тези следи

Въпреки че по онова време Homo sapiens не е бил единственият ходещ на два крака хуманоид, доказателствата сочат именно към нашия вид.

„Идентифицирахме със сигурност седем отпечатъка от хоминини. Като се имат предвид фосилните и археологически доказателства за разпространението на Homo sapiens в Леванта и Арабия в периода преди 130 000 до 80 000 години и отсъствието на неандерталци от Леванта по това време, ние твърдим, че Homo sapiens е отговорен за следите в Алатар“, обяснява учен, цитиран от „Сайънс Адвайзър“.

Езерото, на чието място днес се намира Алатар, вероятно е било част от праисторически миграционен маршрут.

То е привличало големите животни в района, образувайки коридор със сладководни спирки, които живите същества са използвали при своите пътувания, продиктувани от променящия се климат.

Интересно е, че учените са открили много малко други следи от човешка дейност, като например нарези от инструменти по животински кости, които биха показали наличието на лов.

Това предполага, че хората са посещавали мястото само за кратко.

„Липсата на археологически доказателства предполага, че хората са посещавали езерото Алатар само за кратко“, заключават изследователите.

„Тези открития показват, че преходното използване на брега на езерото от хората през сухия период на последното междуледниковие вероятно е било свързано предимно с нуждата от питейна вода“, обясняват учените.

Възможно е тези представители на Homo sapiens да са били сред последните, преминали през този умерен пояс преди настъпването на ледниковия период.

Това би обяснило защо следите им не са последвани от друга група, поне не и преди да се е отложил нов слой седименти.