Туризмът в Антарктида преживява бум, но експерти предупреждават, че увеличеният брой посетители повишава риска от замърсяване, болести и допълнителен натиск върху една от най-уязвимите екосистеми в света.

Все повече пътешественици се отправят към най-южната точка на планетата. Отчасти водени от опасенията, че ледените пейзажи на Антарктида могат да изчезнат необратимо заради климатичните промени.

По-голямата част от експедициите са насочени към Антарктическия полуостров

Това е един от най-бързо затоплящите се райони на Земята. Според данни на НАСА, в периода между 2002 г. и 2020 г. Антарктида е губила средно по 149 милиарда метрични тона лед годишно.

Вниманието към рисковете беше допълнително изострено от смъртоносна инфекция с рядък хантавирус на борда на нидерландския кораб MV Hondius по време на няколкоседмичен полярен круиз.

Световната здравна организация съобщи, че корабът е отплавал от Ушуая, Аржентина, на 1 април и е посетил Антарктида и няколко изолирани острова, докато се е разследвала възможността за предаване на вируса от човек на човек.

Към момента властите все още не са представили доказателства за замърсяване, произхождащо от кораба.

Заради опасността от внасяне на инвазивни видове и болести, туристите са съветвани да стоят на разстояние от животните и да не докосват земята с нищо друго освен с обувките си.

Хане Нилсен от Университета на Тасмания припомня, че съществуват строги правила за пътуване на юг.

Антарктида се регулира от Антарктическия договор от 1959 г.

Той определя региона като научен резерват, предназначен единствено за мирни цели.

Експертите обаче предупреждават, че тези правила са създадени във времена, когато броят на туристите е бил значително по-малък.

Според тях защитата на пингвините, китовете, морските птици, тюлените и крила ще трябва да бъде допълнително засилена.