Международен екип от астрономи, ръководен от Джаои Уан от университета в Сямън, установи, че младият пулсар PSR J1637−4642 е претърпял три внезапни ускорения в рамките на 6 години. Преди това в продължение на десетилетие е поддържал стабилен ритъм на въртене.

Откритието е направено след анализ на данни, събирани в продължение на 15 години от радиотелескопа „Паркс“

Пулсарите са бързовъртящи се неутронни звезди, които излъчват периодични радиосигнали.

За младите обекти от този тип са характерни т.нар. „глѝчове“ – внезапни и резки увеличения на скоростта на въртене.

Пулсарът PSR J1637−4642 е на възраст от 41 000 години и извършва едно пълно завъртане за 154 милисекунди.

Въпреки малката си космическа възраст и сравнително високото си енергоотделяне, този обект е останал спокоен и без видими отклонения в продължение на почти десет години след откриването му.

Астрономите са анализирали огромен масив от данни, събрани от австралийския радиотелескоп „Муриянг“ (известен и като „Паркс“) за период от 15,5 години – от февруари 2009 г. до октомври 2024 г.

В тях те са идентифицирали три отделни аномалии в поведението на звездата

Първият и най-мощен глич е настъпил около 2018 г., когато честотата на въртене внезапно се е увеличила със 17,54 микрохерца.

Вторият, по-слаб, е регистриран три години по-късно, а третият – след още 2,7 години.

След първото рязко ускорение звездата не се е върнала веднага към обичайния си темп, а е преминала през период на постепенно „отпускане“, продължил 102 дни.

Моделирането на процеса показва, че около 1,9% от инерционния момент на неутронната звезда е свързан със свръхфлуидна материя във вътрешната ѝ кора.

Тези данни подкрепят теорията, според която неутроните в свръхфлуидния вътрешен слой внезапно предават своя ъглов момент на твърдата кора.

В резултат на това кората рязко се ускорява, след което вътрешните слоеве и кората бавно достигат ново равновесие.

Продължителното затишие преди 2018 г. може да означава, че механичното напрежение се е натрупвало в дълбините на пулсара в продължение на години.

Новите данни показват, че дори привидно спокойни млади неутронни звезди са способни да акумулират скрити сили, които да доведат до мащабни смущения в тяхното въртене.

Резултатите от изследването са приети за публикуване в списание Astrophysical Journal Letters.