Астронавтът на НАСА Доналд Петит предизвика вълнение в интернет, публикувайки снимка, направена на борда на Международната космическа станция (МКС).

Кадърът показваше яйцевиден обект с пипала, което породи множество спекулации сред потребителите. Скоро обаче последва разяснение, което успокои духовете.

Оказа се, че не е извънземно, а лилав картоф

Преди няколко дни Доналд Петит сподели интригуващата снимка в своите профили в социалните мрежи (X и Instagram). На пръв поглед обектът предизвика безпокойство, тъй като формата му с видими „пипала“ беше трудна за разпознаване.

Много потребители развихриха въображението си, но самият астронавт бързо внесе яснота.

В публикацията си в X Петит обясни, че мистериозният обект всъщност е „ранен лилав картоф, снабден с парченца велкро, за да бъде закрепен“ в импровизирания терариум със светлина, който е създал на борда на МКС.

„Спудник-1, картоф в орбита на @Space_Station! Взех картофи за моята космическа градина по време на Експедиция 72 – занимание, с което се занимавам в свободното си време. Това е ранен лилав картоф, снабден с парченца велкро, за да го закрепя в моя импровизиран терариум със светлина за растеж“, написа астронавтът.

Така наречените „пипала“ всъщност са кълнове, които се появяват, когато картофът е изложен на светлина и топлина. В лявата част на обекта се вижда и велкрото, което Петит използва, за да го закрепи в своята градина на станцията.

В публикацията си астронавтът подчертава ползите от картофите и ролята, която те биха могли да играят в бъдещите мисии за изследване на космоса.

Тъй като МКС е изследователска база, Петит е решил да използва свободното си време, за да отглежда растението.

Как картофът е стигнал до МКС?

Доналд Петит е част от екипажа на мисия „Експедиция 72“ на Международната космическа станция. При полета си дотам той е взел със себе си картофи с цел да ги отглежда на борда.

Обектът от снимката, която предизвика такъв фурор, е резултат именно от този негов страничен проект.

Това не е първото растение, отглеждано на борда на МКС. Различни мисии са изучавали как растенията растат в условия на микрогравитация.

Тези усилия ще бъдат от голяма полза за бъдещите космически полети, които ще разчитат на възможността за отглеждане на храна в космоса.