Ново изследване показва,че Уран, седмата планета от Слънцето, съдържа повече лед, отколкото скали. Това откритие предполага, че планетата е по-сходна с Нептун, отколкото се смяташе досега.

Уран съдържа значително повече вода под формата на лед, отколкото астрономите са предполагали

Това разрешава дългогодишна загадка относно формирането на планетата: дали е протекло по същия начин като при съседа ѝ Нептун, или по различен?

Авторите на изследването, публикувано в сървъра за препринти arXiv, вярват, че откритието слага край на споровете дали Уран е леден, или скалист гигант, пише New Scientist.

Уран и Нептун, осмата и последна планета в Слънчевата система, са известни като ледени гиганти.

За разлика от газовите гиганти Юпитер и Сатурн, те съдържат повече замразени вещества.

През последните години обаче се появи хипотеза, че Уран всъщност е скалист гигант, тъй като под плътната му газообразна атмосфера вероятно се крие скалисто, а не ледено ядро.

Изследванията показват, че ядрото на Нептун е ледено

И двете планети имат изключително плътни газови атмосфери, което значително усложнява изучаването на вътрешността им и начина, по който са се образували.

Учените обаче могат да изследват газовете в техните атмосфери, които от своя страна могат да бъдат свързани с процеси и химични съединения в недрата на планетите.

Въглеродният оксид (въглероден монооксид) в атмосферата на една газова планета често се свързва с наличието на воден лед в най-дълбоките ѝ слоеве, включително в ядрото.

Предишни проучвания откриха голямо количество въглероден оксид в атмосферата на Нептун, което е индикация за ледено ядро.

В атмосферата на Уран обаче такъв газ не беше открит, което даде основание за предположения за скалисто ядро.

Въпреки че се смяташе, че двете планети са се формирали по сходен начин, тези резултати показваха, че Уран и Нептун може би не са толкова подобни и следователно са се образували по различен начин.

Авторите на новото изследване смятат, че вече могат да сложат край на дългогодишния дебат: Уран има ледено, а не скалисто ядро.

Следователно и двете планети трябва да се считат за ледени гиганти. Причината е, че астрономите за първи път са открили въглероден оксид в по-ниските слоеве на атмосферата на Уран.

Това е доказателство, че в недрата на планетата има повече воден лед, отколкото скали.

За да потвърдят своите наблюдения, учените са използвали няколко модела с различно съотношение на скали и лед, за да възпроизведат измереното количество въглероден оксид.

Моделите, съдържащи воден лед, са съответствали на това, което учените са наблюдавали в недрата на Уран с помощта на радиотелескопи.

Трябва да се отбележи, че учените са открили въглероден оксид и в горните слоеве на атмосферата на Уран, но се смята, че неговият произход е различен от този на газа, намиращ се във вътрешността на планетата.