Компанията на Джеф Безос, Blue Origin, за първи път използва повторно първата степен на своята ракета New Glenn при космически полет.

Успешното ѝ завръщане на Земята превръща компанията в пряк конкурент на SpaceX на Илън Мъск.

На 19 април се състоя третото изстрелване на ракетата носител New Glenn

В рамките на мисията NG-3 тя изведе в орбита интернет сателита BlueBird 7.

За първи път в историята на програмата беше използвана същата първа степен, която летя и по време на мисията NG-2. Тя успешно се приземи обратно.

По този начин Blue Origin доказа, че New Glenn е ракета носител за многократна употреба. И вече може да се конкурира с ракетите Falcon 9 и Starship на SpaceX.

Първият полет на New Glenn беше през януари 2025 г.

Но тогава първата степен не успя да се върне.

Успешното ѝ приземяване се случи за първи път по време на втората мисия, NG-2, през октомври миналата година.

Сега, с повторното използване на същия компонент, компанията демонстрира ключова способност.

От Blue Origin заявиха, че планират всяка първа степен на New Glenn да бъде използвана за около 25 космически полета.

Третото изстрелване на New Glenn се проведе от стартовата площадка Кейп Канаверал във Флорида

Около 3,5 минути след старта двигателите на първата степен се изключиха и тя се отдели от втората степен.

Приблизително 6 минути по-късно тя кацна на автономна платформа на Blue Origin в Атлантическия океан.

За тази мисия степента е била модернизирана, като са подменени двигателите и е подобрена топлоизолацията.

Горната степен на ракетата New Glenn успешно изведе на орбита на височина около 460 км интернет сателита BlueBird 7 на американската компания AST SpaceMobile.

Спътникът е предназначен да осигурява на смартфони и други устройства директен достъп до високоскоростен интернет в райони без наземно клетъчно покритие.

Площта на антената на всеки такъв апарат е 223 кв. м, което ги нарежда сред най-големите сателити в орбита в момента.

След този успешен полет Blue Origin вече може директно да се конкурира с компанията на Илън Мъск SpaceX и нейните ракети Falcon 9, Falcon Heavy и Starship.

Досега те бяха единствените ракети за многократна употреба, способни да доставят товари в околоземна орбита.

Ракетата носител New Glenn е висока 98 метра. Т.е. с близо 30 метра по-висока от Falcon 9, но с почти 25 м по-ниска от Starship.

Двигателите на първата ѝ степен, подобно на тези на Starship, работят със смес от течен кислород и течен метан.

Това изстрелване е от решаващо значение за Blue Origin. Компанията планира да използва New Glenn за извеждане в космоса на пилотирания лунен модул Blue Moon.

С негова помощ астронавти на НАСА трябва да кацнат на Луната през 2028 г.

НАСА ще избере през 2027 г. кой модул – този на Blue Origin или алтернативен от SpaceX – ще достави астронавти на лунната повърхност за първи път от 1972 г. насам.

Снимка: Ройтерс