Оказва се, че на Земята има много повече диви пчели, отколкото някой е предполагал.

За първи път учени направиха оценка на броя на видовете пчели на планетата и установиха, че той надхвърля 26 хиляди – с около една четвърт повече от досегашните предположения.

Въпреки че пчелите са жизненоважни за здравето на околната среда и за устойчивостта на селското стопанство, досега не знаехме с точност колко вида от тези насекоми съществуват на Земята.

През последните три-четири десетилетия в научната литература се появяваха само спорадични и приблизителни оценки за видовото богатство.

Предполагаше се, че в света може да има между 20 и 21 хиляди вида

За да получат по-ясна представа за разпространението на пчелите по планетата, група австралийски биолози извършиха най-пълната до момента статистическа оценка на тяхното видово разнообразие на глобално, континентално и национално ниво.

Оказа се, че в света има между 3771 и 5230 вида пчели повече, отколкото се смяташе досега.

В своето изследване учените са използвали записи на ентомолози за срещани видове пчели на различни места по света. А също така анализ на съществуващи имена на видове и техните синоними, данни за местни пчели от 186 държави, компютърно моделиране и други методи и източници.

Изследването е публикувано в Nature Communications.

Заключението: В момента на Земята живеят най-малко между 24 705 и 26 164 вида пчели

Сред тях има вече известни, така и все още неоткрити. Това е с 18-25% повече от предишната приблизителна оценка.

Съотношението между описаните и все още неописаните видове (таксономична празнина) варира в различните държави и континенти.

В Европа например са останали сравнително малко видове пчели за откриване. Особено в страни като Швеция и Швейцария, където видовото разнообразие е стабилно.

В същото време в Турция, според оценките на изследователите, предстои да бъдат открити и наименувани 843 вида, което е повече, отколкото в цяла континентална Европа.

Като цяло най-голямата таксономична празнина се наблюдава в Азия, включително Близкия изток, където изследователите предполагат съществуването на 2525 все още неописани вида пчели.

На второ място е Африка, следвана от Европа, Океания, Южна и Северна Америка.

Авторите на статията отбелязват, че от 1960 г. насам учените откриват и наименуват средно по 117 нови вида диви пчели годишно.

С течение на времето обаче тази работа се забавя. Не заради липса на нови видове, а по-скоро поради недостиг на експерти, които да ги опишат.

Освен това съществуват пречки като недостатъчно финансиране, бракониерство, политически и културни бариери. Както и национални ограничения за обмен на информация и сътрудничество.

Може да са необходими поне още 30-45 години преди ентомолозите да успеят напълно да запълнят тази празнина в знанията. И да опишат всички видове пчели на планетата.