Американската компания Realta Fusion стана първата частна фирма, която успя директно да преобразува енергията на движещи се заредени частици от плазма в електрически ток.

По този начин се заобикаля традиционният етап с парни турбини.

Експерименталният реактор с магнитно огледало е генерирал напрежение от около 100 волта и ток от няколко ампера

Това е било достатъчно за захранването на няколко електрически крушки.

Стандартният метод за добив на енергия от нагорещена плазма при управляем термоядрен синтез обикновено разчита на парни турбини. Те превръщат топлината в електричество.

Този подход обаче има сериозен недостатък. Коефициентът на полезно действие на термодинамичния цикъл е ограничен от температурата на нагряване и рядко надхвърля 30-40%.

Освен това турбините и генераторите са огромни, скъпи и сложни машини, изискващи постоянна поддръжка.

Методът на директно преобразуване позволява тези ограничения да бъдат преодолени чрез потенциално повишаване на общата ефективност на реактора.

Идеята за директно преобразуване на енергия да се обсъжда във физиката на плазмата още от 60-те години на миналия век, но досега нито една частна компания не я беше реализирала в работещо термоядрено устройство.

Екипът на Realta Fusion не само е разработил, но и е тествал инженерен прототип, който е произвел електрическа мощност, измерима във ватове.

Това доказва, че концепцията работи не само на теория, но и на практика

В реални плазмени условия. Технологията на Realta Fusion се основава на използването на директен енергиен преобразувател, разположен в единия край на инсталация с магнитен капан от огледален тип.

Когато движещите се електрически заредени частици достигнат преобразувателя, той ги забавя принудително.

В резултат възниква разлика в електрическите потенциали, която от своя страна предизвиква протичането на ток по свързаната електрическа верига.

На практика кинетичната енергия на частиците се превръща директно в електричество, без междинни топлинни загуби.

Изпълнителният директор на Realta Fusion, Кийрън Фърлонг, подчертава, че настоящият експеримент е само демонстрация на принципа, а не готов енергиен блок.

„Получената мощност се изчислява във ватове, а са ни нужни мегавати“, заяви той.

Въпреки това остава фактът, че частна компания за първи път демонстрира как термоядреният синтез може да бъде преобразуван директно в електричество. Без да се използват парни цикли.

Realta Fusion планира да мащабира своя реактор. И да изгради първото поколение модулна термоядрена електроцентрала до средата на 30-те години на този век.

Междувременно друга американска компания, Helion Energy, вече получи разрешения от властите в щата Вашингтон за изграждането и експлоатацията на първата в света търговска термоядрена електроцентрала.

Ако Helion изпълни обещанията си, централата може да заработи след две години.