В Бразилия са секвенирани геномите на над 160 столетници, за да се разкрият тайните на дългия живот.

Представете си една необикновена група от хора: 106-годишна жена, спечелила първото си състезание по плуване на 100 години; 107-годишен мъж, който все още ходи на работа; и монахиня, която обожавала шоколад и доживяла до 116 години.

Тези трима души са сред най-възрастните участници в изследване на дълголетници в Бразилия, което дава на учените ценна информация за границите на човешкия живот.

Проектът, наречен DNA Longevo (от португалски „ДНК на дълголетниците“), все още набира участници.

Вече са секвенирани геномите на повече от 160 столетници.

Двадесет от тях са „суперстолетници“, тоест хора, навършили 110 години.

Предварителните данни сочат, че тези хора не са се придържали към особено здравословна диета. Не са спортували редовно и през по-голямата част от живота си не са имали достъп до високотехнологична медицина.

Изглежда, че тайната на тяхното дълголетие се крие в гените им.

В предварителен доклад изследователите предполагат, че генетичното разнообразие на участниците може да играе ключова роля за тяхната устойчивост.

„Знаем, че населението на Бразилия е изключително разнообразно в етническо отношение и това може да допринася за тяхното дълголетие“, казва генетикът Маяна Затц.

Разнообразието на дълголетниците

Много от участниците в проучването са със смесен европейски, африкански и индиански произход.

За разлика от тях, повечето изследвания върху здравето на столетниците са фокусирани върху по-хомогенни в генетично отношение популации.

Поради тази причина настоящият проект помага за запълването на важна празнина в науката.

Друга отличителна черта на бразилската група е, че участниците са успели да запазят сравнително добро здраве въпреки ограничения достъп до медицински грижи.

Според Затц, много от тях живеят в малки села, далеч от големи медицински центрове.

Живот въпреки всичко

Сред участниците е била и монахинята сестра Ина Канабаро Лукас, която беше призната за най-възрастния човек в света. През април миналата година тя почина на 116-годишна възраст.

Подобно на другите в групата, тя не се е ограничавала в консумацията на захар и мазнини и е обичала шоколад.

Друг забележителен случай е 106-годишна жена, която започва да се занимава с плуване на 70 години и печели първото си състезание 30 години по-късно.

Дълголетието е характерно за нейното семейство: двете ѝ по-малки сестри са на над 100 години, а леля ѝ е доживяла до 110.

„Тези семейства са особено ценни, защото генетиката очевидно играе важна роля. Сестрите живеят на различни места, така че не става въпрос само за еднаква среда“, обяснява Затц.

Един от доброволците, 107-годишен мъж, е смятан за най-възрастния официално нает служител в Бразилия. Той работи в супермаркет, където подрежда пазарски колички.

Според Затц повечето участници все още са с бистър ум.

Тя добавя, че те разбират целта на изследването и дават съгласието си за участие, като мнозина споделят, че се радват да допринесат за науката.

В замяна на участието си доброволците не получават медицинска помощ.

Въпреки това, когато е медицински и етично оправдано, изследователите им предоставят резултати от някои тестове и могат да предложат генетична консултация, за да обяснят какво означават данните и при нужда да ги насочат към лекар.

Изследователите изучават и имунологичния профил на участниците и измерват редица биохимични показатели.

Това ще помогне за определянето на референтни стойности за много възрастни хора, за да се разбере по-добре какво е „нормално“ в тази възрастова група.