Рязката промяна в температурата на звезда може да е знак за предстояща експлозия на свръхнова в една от галактиките спътници на Млечния път.

Това събитие може да бъде видимо с невъоръжено око от Земята

Една от най-големите известни звезди, WOH G64, е променила цвета си от червен на жълт в периода 2013-2014 г., което показва повишаване на температурата ѝ с около 1000 градуса по Целзий.

През изминалата година яркостта на звездата значително е намаляла.

Астрономите смятат, че знаят какво се е случило и че е възможно в една от близките галактики да предстои експлозия на свръхнова, която да се наблюдава с невъоръжено око от Земята.

Изследването е публикувано в списанието Nature Astronomy, съобщава IFLScience.

В галактиката Голям Магеланов облак се намира една от най-големите познати звезди – WOH G64.

Тя се смята за най-голямата, най-ярка и най-масивна звезда в съседната галактика, като размерът ѝ е около 1540 пъти по-голям от този на Слънцето.

Тъй като по-масивните звезди изгарят водородното си гориво по-бързо, при такъв размер тя е обречена да се превърне в свръхнова или да се свие директно в черна дупка.

Астрономите са сравнили скорошни изображения на WOH G64 със снимки от 80-е години на миналия век и са установили, че през това време цветът ѝ се е променил от червен на жълт.

Миналата година звездата рязко е намалила яркостта си

Цветът на звездите се определя от тяхната температура, която влияе на дължината на вълната, на която те излъчват най-много светлина.

Следователно промяната в цвета отразява рязко повишаване на температурата.

Авторите на изследването обаче смятат, че червеният свръхгигант WOH G64 всъщност отдавна е жълт хипергигант.

Това означава, че звездата е била по-гореща от повечето звезди в този късен етап от живота си.

Просто WOH G64 е обвита в прах, което я кара да изглежда по-студена и да има червен цвят.

Преходът към жълто вероятно е резултат от временно подобрение на нейната видимост.

През 80-те години червеният цвят на WOH G64 я определя като една от най-студените известни гигантски звезди.

По-късно астрономите откриват, че звездата изхвърля вещество със скорост над една слънчева маса на всеки 10 000 години. И е заобиколена от газова обвивка, еквивалентна на 3 до 9 слънчеви маси.

Още по-далеч се намира прах, който WOH G64 е изхвърлила по-рано.

Яркостта на WOH G64 се променя с 1,5-2 звездни величини

Такова поведение не е необичайно за звезда свръхгигант в края на живота ѝ, но усложнява наблюденията.

Наблюдаваното през 2025 г. намаляване на яркостта с 2 звездни величини излиза извън рамките на нормалните промени. Но астрономите все още не са сигурни дали това ще доведе до експлозия на свръхнова в близко бъдеще.

Авторите на новото изследване стигат до заключението, че WOH G64 вероятно е симбиотична звездна система.

Такива системи включват студена звезда във фаза на гигант или свръхгигант и по-малко масивна звезда компаньон.

Последната привлича към себе си вещество от звездата гигант.

Заобикалящият газ не позволява двете звезди да бъдат разграничени, въпреки че вероятно се движат по близка орбита.

Поради това учените не могат да определят дали промяната в цвета е резултат от изменения само в жълтия хипергигант, или е следствие от промяна във взаимодействието между двете звезди.

Засега учените не могат да кажат със сигурност дали ще има експлозия на свръхнова в системата WOH G64.

Известно е, че гигантските звезди изхвърлят голямо количество вещество около година преди да избухнат. Но подобно изхвърляне при WOH G64 се е случило преди повече от 11 години.

Въпреки това експлозия на свръхнова не може да бъде изключена.

От друга страна, звездата гигант може да се свие директно в черна дупка без експлозия или да се слее със звездата си компаньон.

Ако все пак се стигне до експлозия на свръхнова, жителите на Земята ще могат да наблюдават изключително ярко събитие в космоса с невъоръжено око.