С помощта на изкуствен интелект (AI) учени откриха 73 неизвестни досега вулканични калдери, скрити на дъното на океана.

Това откритие увеличава повече от три пъти броя на познатите подводни калдери. И може да се окаже ключово за оценката на бъдещи вулканични заплахи.

Изследването е проведено от екип, воден от вулканолога Андреа Веролино от университета Париж-Сакле във Франция, съобщава „Сайънс Алърт“.

По-голямата част от вулканичната дейност на Земята се случва под вода, където тектоничните плочи непрекъснато се движат, сблъскват и потъват.

Макар повечето от тези изригвания да са сравнително слаби, понякога се случват и много по-драматични събития.

На местата на такива мощни изригвания се образуват калдери

Това са огромни, подобни на кратери вдлъбнатини, които възникват, когато земята се срути в изпразнената магмена камера на вулкана.

Някои от тях са неактивни от дълго време, но други могат да бъдат знак за вулканични системи, които имат потенциал да изригнат отново.

Подводните калдери могат да предизвикат мощни експлозии, цунамита, ударни вълни и огромни количества пара.

Пример за това е събитието Хунга Тонга-Хунга Ха’апай през 2022 г. – експлозивно изригване на подводна калдера в архипелага Тонга.

То генерира вълни на атмосферно налягане, достигнали космоса, предизвика широко разпространени цунамита и нанесе щети на хиляди километри разстояние.

Като се има предвид, че преди това проучване бяха документирани по-малко от 30 подводни калдери, учените разполагаха с огромна празнина в данните си.

За да я запълнят, Веролино и колегите му адаптирали алгоритъм, първоначално разработен за откриване на ударни кратери на Марс.

Те го приложили към батиметрични карти, които изобразяват топографията на морското дъно.

Първоначално алгоритъмът е маркирал 87 435 възможни формации

След прилагане на серия от филтри и ръчен преглед, изследователите са стеснили списъка до 78 вероятни калдери. Сред тях са пет вече известни, което потвърждава успеха на метода. Така екипът е открил 73 нови, потенциални калдери.

Откритията дават и представа къде е най-вероятно да се образуват подводни калдери.

Осем от новите структури са разположени на средноокеански хребети, на границите на тектоничните плочи.

Девет са идентифицирани във вулканични дъги, а 61 са открити в рамките на тектонични плочи, например във вериги от подводни планини.

Изследователите са определили седем от новооткритите калдери като приоритетни цели за бъдещи изследвания.

Тяхното местоположение, дълбочина и форма предполагат, че те могат да бъдат ключови за разбирането на опасностите от подводните вулкани.

В статията, публикувана в списанието „Комуникации, Земята и околната среда“, не се прави оценка дали новооткритите калдери са активни.

Въпреки това, скорошни проучвания показват, че дори вулкани, смятани за угаснали, могат тихо да се запълват с магма и да се активират отново.

Ето защо е важно да се знае къде се намират такива места, за да могат тези, които представляват най-голям риск, да бъдат изследвани по-подробно.

„Нашият набор от данни запълва голяма празнина в предишни наблюдения и предоставя възпроизводима и мащабируема рамка за характеризиране на подводните вулкани, подчертавайки необходимостта от включването им в бъдещи глобални оценки на вулканичната опасност“, заявяват изследователите.