Изследователският център NOIRLab разпространи изображения, заснети от обсерваторията „Вера Рубин“, на които се вижда междузвездната комета 3I/ATLAS.

Кадрите са направени десет дни преди официалното ѝ откриване

Обсерваторията „Вера Рубин“, разположена в Чили, представлява 8,4-метров широкоъгълен телескоп с най-голямото зрително поле сред всички съществуващи астрономически инструменти.

Проектирана е да заснема едновременно големи участъци от небето.

Макар обсерваторията официално да започна работа на 23 юни 2025 г. с публикуването на първите си изображения, тя е провеждала тестови наблюдения и преди тази дата.

Именно по време на тези тестове се оказва, че е успяла да улови един изключително интересен обект – междузвездната комета 3I/ATLAS.

Кометата е открита официално на 1 юли 2025 г. от телескопите на автоматизираната система ATLAS.

Научавайки за това, служителите на обсерваторията „Вера Рубин“ преглеждат архивите си от тестовия период.

Проверката показва, че благодарение на безпрецедентното си зрително поле, светлочувствителност и известна доза късмет, обсерваторията е фотографирала кометата 10 дни преди нейното формално откриване.

Наблюденията на 3I/ATLAS продължават до 20 юли 2025 г.

Камерата LSST прави близо 100 експозиции, които показват движението на междузвездния обект по нощното небе.

Уловени са и малки детайли от еволюцията на кометата, докато тя се приближава към Слънцето.

Според учените огромен брой междузвездни обекти редовно преминават през Слънчевата система.

Тяхното откриване обаче е изключително трудно, тъй като те са видими само когато са достатъчно ярки или близки, а телескопите ни са насочени в правилната посока в точния момент.

Поради тази причина астрономическата общност очакваше с нетърпение старта на обсерваторията „Вера Рубин“.

Очаква се тя да открива милиони промени в небето и да намери непредсказуем брой неизвестни досега междузвездни обекти.