Китайската народна република се подготвя за първата си мисия за планетарна отбрана, чието изстрелване е предварително насрочено за декември 2027 г.

Целта на експеримента е да се тества технология за отклоняване на потенциално опасни космически обекти, като специално конструиран апарат ще се сблъска целенасочено с астероид.

Според информация на изданието Space24, първоначално за цел на мисията е бил разглеждан астероидът 2020 PN1.

Впоследствие обаче плановете са променени и сега фокусът е насочен към обекта 2016 WP8.

Мисията ще бъде осъществена с помощта на ракета-носител „Чан Джън-3B“

Тя ще стартира от космодрума Сичан. В Космоса ще бъдат изведени два апарата – единият ще действа като наблюдателна сонда, а другият ще изпълни ролята на ударен апарат.

Съгласно плана, наблюдателният апарат ще извърши гравитационна маневра около Венера, за да достигне астероида през 2029 г.

Там той ще прекара няколко месеца в изучаване на обекта.

След това вторият апарат ще се сблъска с астероида, а сондата ще регистрира последствията от удара, включително евентуални промени в орбитата му.

Астероидът 2016 WP8 принадлежи към групата „Атон“ – околоземни обекти, чиито орбити се пресичат със земната, но преминават предимно по-близо до Слънцето.

Поради потенциалната възможност за сближаване със Земята, подобни астероиди се считат за подходящи цели за тестване на технологии за планетарна отбрана.

Подобни мисии вече се осъществяват и от други космически агенции

През 2022 г. НАСА проведе успешния експеримент DART, при който космически апарат удари Диморфос – спътник на астероида Дидимос. В резултат на сблъсъка орбитата на Диморфос беше успешно променена.

Европейската космическа агенция подготвя мисията HERA, която ще изследва последствията от удара на DART

Освен това ЕКА разработва и проекта RAMSES. Той предвижда изучаването на астероида Апофис по време на близкото му преминаване край Земята през 2029 г. Изстрелването на тази мисия е планирано за 2028 г.