Космически сблъсъци може да са забавили появата на континентите и живота на Земята

В продължение на милиони години са попречили на земната кора да се втвърди, което значително е отложило формирането на първите континенти.

Земята се е формирала преди около 4,5 милиарда години, но следващите 500 милиона години от историята на планетата са обвити в мистерия.

От този период са се запазили твърде малко скали. Голяма част от най-древната земна кора е изчезнала.

Макар да се смята, че причината за това е движението на литосферните плочи, авторите на ново проучване, публикувано в списание „Science“, предлагат друго обяснение.

Според тях ранната земна кора просто не е успяла да се формира в нещо стабилно, а виновни за това са астероидите, които са бомбардирали Земята в продължение на стотици милиони години.

Ако е почти невъзможно да се намерят скали на възраст над 4 милиарда години, как можем да научим повече за най-ранната история на нашата планета?

Учените твърдят, че ключът може да се крие в скалите от Луната, както и в наблюденията на нейната повърхност

В продължение на милиарди години Луната е била подложена на постоянни удари от астероиди, които са променяли нейната кора.

В периода между 4,5 и 4 милиарда години всички небесни тела в Слънчевата система са преживели интензивна астероидна бомбардировка.

Изследователите смятат, че изучаването на лунните скали и повърхността на Луната дава представа за процесите, протичали в земната кора в самото начало на нейната история.

Според компютърни симулации, в продължение на стотици милиони години падащите върху Земята астероиди са освобождавали огромно количество енергия и топлина.

Тази енергия се е разпространявала в кората и мантията на Земята, което е довело до издигането на огромни количества разтопени скали към повърхността.

По този начин кората на нашата планета е оставала в частично разтопено състояние.

Това е възпрепятствало втвърдяването ѝ в трайни литосферни плочи и е забавило образуването на първите континенти, смятат учените.

Едва след като земната кора е станала по-стабилна и твърда, е започнал процесът на тектоника на плочите, довел до появата на континентите.

Ако не са били астероидите, континентите вероятно щяха да се появят стотици милиони години по-рано

Като се има предвид, че движението на литосферните плочи е ключов фактор за възникването и развитието на живота на Земята, живите организми също биха могли да се появят на нашата планета по-рано – поне на теория.