Макар че Индонезия често е сочена за лидер по брой вулкани заради честите си изригвания, всъщност първенството принадлежи на съвсем друга държава.

Историята на Земята обхваща милиарди години, през които на повърхността на планетата са се появили множество опасни и горещи точки – вулканите.

Но коя страна притежава най-много от тези геоложки образувания?

Предвид статистиката за изригванията, Индонезия изглежда като логичен претендент за първото място. Истината обаче е различна.

Според учените държавата с най-много вулкани в света са Съединените американски щати.

Данни от Глобалната програма по вулканизъм на Смитсоновия институт сочат, че на територията на САЩ има 165 вулкана, които са изригвали през последните 12 000 години.

Това поставя Щатите начело в класацията със значителна преднина, следвани от Япония, Русия и Индонезия.

Първоначално тази статистика може да изглежда изненадваща.

Макар да е известно, че в САЩ има вулкани, включително супервулканът в Йелоустоун, често наричан „вулканът на Страшния съд“, е странно именно тази страна да води класацията в сравнение с места, където вулканичната заплаха изглежда по-осезаема.

Статистиката показва, че в Индонезия има 101 вулкана.

Въпреки по-малкия им брой, това е най-вулканично активната страна на планетата, където милиони хора живеят в непосредствена близост до активни вулкани.

Но ако се вгледаме в географията на САЩ, голямата концентрация на вулкани бързо намира своето обяснение.

По-голямата част от американските вулкани са разположени в Аляска. Останалите се намират в западните щати. Например, в Каскадната планинска верига, която се простира от Вашингтон до Северна Калифорния, както и на Хаваите.

Причината е, че Аляска и западните региони на САЩ лежат върху така наречения „Огнен пръстен“. Това е подковообразна зона с дължина 40 250 км около Тихия океан, която се смята за най-вулканично и сеизмично активния район в света.

Високата активност в този регион се обяснява с тектониката на плочите

Тихоокеанският огнен пръстен е мястото, където най-голямата тектонска плоча на Земята се среща с множество по-малки.

Когато тези плочи се сблъскат, по-плътната се подпъхва под по-леката в процес, известен като субдукция.

В резултат на това по-плътната плоча се топи и се превръща в магма, която се издига през горната плоча и в крайна сметка изригва на повърхността.

Последното голямо изригване в САЩ е през 1980 г. при вулкана Сейнт Хелънс в щата Вашингтон, което се оказва най-разрушителното в историята на страната.

По обем на изхвърления материал обаче изригването на вулкана Катмай в Аляска през 1912 г. е било много по-мащабно.

Този експлозивен вулканичен катаклизъм е изхвърлил около 13,5 кубични километра магма, което го превръща в най-голямото изригване на XX век.

В същото време на Хаваите се намира един от най-активните вулкани в света – Килауеа.

За разлика от Сейнт Хелънс и Катмай, той не е разположен върху Тихоокеанския огнен пръстен, а се намира над така наречената „гореща точка“.

Горещата точка е област в земната мантия, която е необичайно гореща в сравнение с околните скали.

В резултат на това потоци от разтопена материя се издигат през мантията и кората, изригвайки на повърхността под формата на вулкан.