Любителите на астрономията и нощните наблюдения имат отлична възможност да се насладят на впечатляващи огнени болиди, тъй като метеорният поток Южни Тауриди навлиза в своята пикова фаза.

Метеорите от този поток навлизат в земната атмосфера със скорост от около 105 000 километра в час (65 000 мили в час).

Тази относително ниска скорост в сравнение с други явления, като например Орионидите, прави частиците видими за по-дълго време и оставя продължителни сияйни следи.

Техният радиант се намира в съзвездието Телец, откъдето визуално изглежда, че излизат метеорите.

Най-благоприятното време за наблюдение е около полунощ, като астрономическият пик на активността е в началото на ноември според данните на EarthSky, пише CNN.

„Това, което прави Тауридите истински зрелищни, е високото съдържание на ярки болиди“, обяснява Бил Кук, ръководител на Службата за метеороидна среда към НАСА.

„Те не са особено многобройни, но зърнете ли такъв, гледката остава незабравима благодарение на ярката следа, която разсича небето.“

Метеорните потоци възникват, когато Земята пресича траекториите на комети или астероиди, оставили след себе си облаци от лед и скални частици.

При навлизането си в атмосферата тези отломки изгарят и създават познатите светлинни ивици

Докато повечето падащи звезди са с размерите на прашинки или малки камъчета, болидите се пораждат от значително по-едри обекти.

Те могат да светят по-ярко дори от Венера, като понякога оставят димни или йонизирани следи, видими в продължение на няколко минути.

„Появата на болид винаги е вълнуващо събитие, защото тези ярки огнени топки се наблюдават сравнително рядко“, отбелязва астрономът Бетани Коб Кунг, доцент по физика в университета „Джордж Вашингтон“.

Южните Тауриди се появяват ежегодно и генерират средно около пет метеора на час, като могат да се наблюдават от почти всяка точка на земното кълбо с изключение на Южния полюс.

Как да наблюдаваме явлението

Фазата на растящия полумесец осигурява тъмно небе, което улеснява значително наблюдението. За да откриете правилната посока, Кунг съветва първо да локализирате характерния пояс на съзвездието Орион.

„Щом откриете Орион, погледнете вдясно от него – там се намира съзвездието Телец. Не е необходимо да се взирате в една-единствена точка; достатъчно е погледът ви да е насочен към този сектор на небето“, пояснява Кунг.

За оптимално преживяване експертите препоръчват да изберете място далеч от градските светлини и да дадете на очите си поне 30 минути, за да се адаптират към тъмнината, като избягвате екраните на мобилните телефони.

„Просто погледнете нагоре и се насладете на спектакъла. Това е най-чистата форма на астрономия – нужни са ви единствено собствените ви очи“, допълва Бил Кук.

Произход и бъдеща активност

Активността на Южните Тауриди продължава от септември до 20 ноември.

Паралелно с тях действа и потокът на Северните Тауриди, който започва в средата на октомври, достига своя пик около 12 ноември и приключва в началото на декември.

Двата потока се образуват от остатъците на кометата 2P/Енке (Encke) – тялото с най-кратък орбитален период в Слънчевата система (едва 3,3 години).

Учените смятат, че Енке е част от по-голям космически обект, разпаднал се преди около 20 000 години, давайки началото на комплекс от няколко метеорни потока.

Макар че настоящата активност на потока е умерена, изчисленията на НАСА показват, че през 2032 г. Земята ще прекоси значително по-плътна зона от отломките на Тауридите.

„Ако излезете навън в края на октомври 2032 г. при ясно небе, може да станете свидетели на истински порой от ослепителни болиди“, прогнозира Кук.