Ярка светкавица, последвана от силен тътен, озари небето над северната част на Охайо, САЩ, във вторник сутринта. Събитието, случило се в час пик, накара хиляди хора да спрат и да погледнат нагоре.

Докато жителите на няколко щата се опитваха да разберат причината за странното явление, специализирани космически уреди за наблюдение вече бяха засекли координатите на обект, навлязъл в плътните слоеве на атмосферата, съобщава ScienceAlert.

Какво се случи в небето над Америка?

Необичайното природно явление е регистрирано във вторник, 17 март 2026 г. Точното време на събитието е установено благодарение на геостационарен сателит, оборудван с инфрачервен оптичен детектор.

В 9:01 ч. местно време уредът, предназначен за картографиране на мълнии, е открил мощна топлинна следа в района на северно Охайо, малко на запад от Кливланд и над езерото Ери.

По-късно специалисти от НАСА потвърдиха, че причината за паниката и многобройните обаждания до спешните служби е бил метеор.

Космическият обект е имал впечатляващи характеристики: маса от около 7 тона и диаметър от почти 1,83 метра.

Той е навлязъл в земната атмосфера с колосална скорост – приблизително 72 420 километра в час.

Такива обекти се наричат метеороиди, докато се движат в космоса, и метеори, когато започнат да горят във въздушната обвивка на планетата, създавайки ярка огнена следа.

За метеорит се говори, когато обектът падне на повърхността. Засега не е ясно дали този обект е достигнал земята.

Полетът на огненото кълбо е бил толкова мащабен, че е видян не само в Охайо, но и в съседни региони.

Американското метеорно общество е получило съобщения от очевидци от Уисконсин до Мериленд.

Метеорологът Джаред Ракли от Пенсилвания е успял да заснеме на видео момента, в който болидът преминава през атмосферата, образувайки голяма огнена топка.

Има ли последствия?

Според представители на НАСА по време на разпадането на метеора се е освободила енергия, еквивалентна на 250 тона тротил.

Този мощен енергиен взрив е създал ударна вълна, която е разтърсила прозорците на домовете в Кливланд.

Траекторията на полета е започнала на височина от около 80 километра над езерото Ери, близо до град Лорейн.

Космическото тяло е прелетяло над 55 километра в горните слоеве на атмосферата, преди окончателно да се разпадне над селището Вали Сити.

Именно моментът на разрушаване е причинил силния тътен, който мнозина са сметнали за експлозия на земята.

Специалистите обясняват, че такъв звук не възниква просто поради преодоляването на звуковата бариера, както при самолетите.

Хиперзвуковият обект създава свръхмощна вълна от сгъстен въздух, която се разпространява като поредица от звукови удари или продължително бучене, пише Ars Technica.

Въпреки огромната сила на взрива, засега няма съобщения за щети на земята или за паднали отломки.

Метеоролозите отбелязват, че по-голямата част от масата на обекта просто е изгоряла при падането поради високата температура от триенето.

Макар и малки фрагменти да са достигнали повърхността, намирането им в гъсто населени райони или във водите на езерото Ери е изключително трудно.

Карл Хергенротер, изпълнителен директор на Американското метеорно общество, обясни, че подобни явления не са рядкост.

По думите му космически тела с такъв размер навлизат в атмосферата на Земята над територията на САЩ приблизително веднъж на ден, а по-малък космически прах изгаря в небето всеки час.

Обикновено обаче тези събития остават незабелязани, тъй като се случват през нощта или над слабо населени райони.

Днес, благодарение на големия брой камери на смартфони и системи за сигурност, учените получават десетки видеодоказателства за всеки такъв случай. Хергенротер добави, че хората често бъркат метеорите със сателити, които излизат от орбита, но космическият боклук обикновено гори по-слабо и се движи по-бавно.