Американската космическа агенция НАСА официално одобри следващата фаза от разработката на ултравиолетовия космически телескоп UVEX (UltraViolet EXplorer).

Проектът премина успешно ключовите технически и програмни инспекции, а бюджетът на мисията се оценява на 590 милиона долара.

Очаква се обсерваторията да бъде изведена в орбита не по-късно от януари 2031 година.

Напредък по проекта и подготовка на мисията

Важният етап беше преодолян след преминаването на т.нар. оценка Key Decision Point C (KDP-C), която потвърждава инженерната готовност на апарата и съответствието му с високите изисквания на агенцията.

С този успех НАСА пое твърд ангажимент да подготви телескопа за полет до началото на 2031 година.

UVEX беше избран за финансиране през 2024 г. по програмата за средномащабни изследователски мисии Medium-Class Explorer.

Научното ръководство на проекта е поверено на Фиона Харисън от Калифорнийския технологичен институт (Caltech).

Научни цели и проследяване на редки космически събития

Основната задача на новата орбитална обсерватория е да направи детайлен обзор на цялото небе в ултравиолетовия диапазон.

Тази част от електромагнитния спектър е невидима за човешкото око, но предоставя безценна информация за раждането и еволюцията на звездите и галактиките.

Натрупаните данни ще помогнат за създаването на цялостна мултиспектрална карта на Вселената.

Освен системните наблюдения, UVEX ще разполага и с висока оперативна гъвкавост.

Апаратът ще може бързо да променя ориентацията си и да се насочва към внезапно възникнали източници на ултравиолетова радиация.

Това ще позволи наблюдение в реално време на редки и мащабни катаклизми, като например мощните експлозии при сблъсък и сливане на неутронни звезди.

Мисията ще работи в тясно сътрудничество с други космически обсерватории, включително бъдещия телескоп „Нанси Грейс Роман“.

Комбинирането на данни от различни диапазони на светлината ще осигури на астрономите безпрецедентен поглед върху динамиката на далечния космос.