Американската космическа агенция НАСА възложи на SpaceX задачата да изведе в орбита обсерваторията StarBurst.

Основната цел на мисията е да регистрира кратки гама-избухвания, които се получават при сливането на неутронни звезди.

Апаратът да бъде изстрелян с ракета Falcon 9 не по-рано от 2028 г. като част от споделената мисия Bandwagon.

Изстрелването на StarBurst ще се осъществи от площадка SLC-40

Тя се намира в базата на космическите сили на САЩ в Кейп Канаверал, Флорида

StarBurst е неголяма гама-обсерватория, разработена от НАСА за откриване на кратки гама-избухвания.

Тези феномени възникват при сливането на плътни звездни обекти, най-вече неутронни звезди.

Те са от изключителен интерес за мултимесинджър астрономията, тъй като позволяват едновременно наблюдение както на електромагнитно излъчване, така и на гравитационни вълни.

Научното оборудване на борда на StarBurst се състои от 12 сцинтилационни гама-детектора

Те са чувствителни към излъчване в диапазона от 30 до 1000 килоелектронволта (keV) и са разположени така, че да наблюдават почти цялото небе, което не е закрито от Земята.

Основната задача на мисията е да открива възможно най-бързо кратките гама-избухвания и да предава информация за тях на други обсерватории.

Съпоставянето на тези данни със сигнали от гравитационни вълни ще даде възможност на учените да изследват в дълбочина физиката на сливанията на неутронни звезди, свойствата на обектите, които се образуват след това, и механизмите за формиране на релативистични струи.

Проектът StarBurst е част от програмата на НАСА „Astrophysics Pioneers“. Тя подкрепя сравнително нискобюджетни астрофизични мисии, използващи малки космически апарати.