Американската космическа агенция НАСА разкри амбициозните си планове за бъдещето на човечеството на Луната. Предвижда се изграждането на база, която ще се простира на стотици квадратни километри.

Проектът е част от програмата „Артемида“ и цели създаването на постоянно човешко присъствие на лунната повърхност през следващото десетилетие. Мащабът на начинанието беше разкрит наскоро от представители на агенцията.

„Представяме си лунната база да заема стотици квадратни километри, с различни съоръжения, които заедно ще допринесат за целта за постоянно присъствие на Луната“, заяви Карлос Гарсия-Галан, ръководител на програмата за лунна база в централата на НАСА във Вашингтон.

Базата ще бъде построена в близост до южния полюс на Луната

Това е регион, за който се смята, че е богат на воден лед. Учените предполагат, че този ценен ресурс се е натрупвал в продължение на милиарди години в постоянно засенчените кратери в района.

Първоначално НАСА не е планирала базата да бъде толкова голяма. Мащабът е резултат от необходимостта да се съчетаят множество различни елементи.

„Няма едно-единствено място, което да отговаря на всички научни, технологични и жилищни нужди. Дори в рамките на една локална зона трябва да се вземе предвид теренът“, обяснява Нуджуд Меранси, главен архитект на програмата.

„Жилищните модули ще бъдат разположени на върховете на хълмовете, където има слънчева светлина. Енергийните системи, като ядрените реактори, трябва да са на километър или повече разстояние заради радиационната защита. Когато започнеш да сглобяваш всички тези елементи, те се разпростират и започват да приличат на град“, споделя още експертът.

Според Гарсия-Галан, учените все още не знаят много за южния лунен полюс, което е още една причина селището да покрива голяма площ.

Проучване с дронове и геополитически аспекти

За да намали несигурността, НАСА планира да използва дроновете MoonFall – малки, подскачащи роботи, които ще проучат района на южния полюс преди началото на строителството.

Първата партида от три или четири такива апарата ще бъде изстреляна към Луната през 2028 г. на борда на спускаем модул, построен от Firefly Aerospace.

Тези дронове биха могли да помогнат и за очертаването на границите на базата.

„Ще можем да ги поставим в ъглите на зоните, където смятаме, че имаме или ключови научни цели, или искаме да изградим лунната база“, каза Гарсия-Галан.

Китай също планира да построи база на Луната, като първото кацане на техни астронавти е предвидено за 2030 г.

Американски официални лица многократно подчертават колко е важно тяхната база да заработи първа, за да могат САЩ да установят нормите за отговорно поведение на естествения спътник на Земята, пише Space.

На въпрос дали дроновете MoonFall могат да помогнат за очертаването на своеобразна „забранена зона“, администраторът на НАСА Джаред Айзъкман отговори: „Мисля, че е важно да стигнем там първи. Искаме да проучим зоните от голям интерес на лунната повърхност, но също така сме наясно с Договора за космоса и ще уважаваме другите нации, които разполагат активи там. Очакваме същото в замяна.“

Сключени договори за луноходи и спускаеми апарати

Основната цел на събитието, на което бяха разкрити тези планове, беше обявяването на договори за стартиране на изграждането на аванпоста.

Освен Firefly Aerospace, НАСА възложи договори на калифорнийската компания Astrolab (219 млн. долара) и на Lunar Outpost от Колорадо (220 млн. долара) за производството на луноходи (LTV).

Това са големи роувъри, които астронавтите от програмата „Артемида“ ще използват за изследване на лунната повърхност. Тези превозни средства ще могат да работят и автономно. Това означава, че могат да кацнат преди пилотираните мисии и да посрещнат астронавтите на мястото на приземяване.

Целта е поне един такъв луноход да бъде на повърхността преди мисията „Артемида 4“ в края на 2028 г.

И двата лунохода ще бъдат доставени на Луната от спускаемия апарат Blue Moon на Blue Origin, като всеки от тези два договора е на стойност 234 млн. долара.

Blue Origin разработва и пилотиран вариант на Blue Moon, който е сред кандидатите за мисиите „Артемида 3“ и „Артемида 4“.

Мисията „Артемида 3“ ще представлява тестов докинг в околоземна орбита между капсулата „Орион“ на НАСА и един или два от частно разработените лунни модули – „Блу Мун“ и „Старшип“ на „СпейсЕкс“. НАСА се стреми да осъществи изстрелването в средата на 2027 г.

Американската космическа агенция планира да изгради лунната си база на три етапа

Първата фаза, която ще продължи до 2029 г., е насочена към събиране на подробна информация и „осигуряване на надежден достъп“ до лунната повърхност.

Втората фаза е предвидена за периода между 2029 г. и 2032 г. и ще се фокусира върху установяването на „първоначална оперативна способност“ на базата.

Третият етап, който започва след 2032 г. и ще продължи в бъдещето, има за цел да „постигне полу-постоянно присъствие на екипаж“ на Луната.

„Лунната база ще бъде първият аванпост на Америка и човечеството на друг небесен свят“, заяви Айзъкман в изявление на НАСА.

„Всяка мисия, както с екипаж, така и безпилотна, ще бъде възможност за учене, докато се завръщаме на лунната повърхност, изграждаме инфраструктурата, за да останем, и овладяваме уменията, необходими за живот и работа в една от най-взискателните и опасни среди, които можем да си представим.“

Към днешна дата НАСА е осъществила две мисии от програмата „Артемида“.

В края на 2022 г. „Артемида 1“ изпрати капсулата „Орион“ без екипаж до лунна орбита и обратно. Миналия месец „Артемида 2“ превози четирима астронавти на полет около Луната. И двете мисии бяха успешни.